メルクリウス

概要

メルクリウス（Mercurius）は、商業・伝令・雄弁・旅・盗み・利得を司るローマの神である。ギリシアのヘルメースと同一視され（インテルプレタティオ・ロマーナ）、その持物と物語を引き受けた。ディー・コンセンテースの一柱であり、死者を導くプシュコポンポス（魂の導き手）の役も担う。

だがこの神は、ローマの最も古い神々（ディー・インディゲテース）に数えられない。前4世紀頃、ギリシア宗教との接触のなかで成った「新しい神々」（ディー・ノウェンシデース）の一柱である。もとはデイー・ルクリー（利得の神々）と呼ばれた在来の観念を吸収したとされ、エトルリアのトゥルムスとの近さも指摘される。

名は商品（merx）、商う（mercari）、報酬（merces）と同じ語根に立つ。ここが肝心である。ヘルメースは道端の石塚から出発した神であって、交易はその職能の一部にすぎない。メルクリウスは、名からして商人の神である。境界を意味する印欧祖語 *merĝ- に結ぶ説もあるが、いずれにせよラテン語の側の語であり、ヘルメースの名とは同源でない。同一視は職能の一致による。

神話・物語

物語はほぼ移入である。亀の甲羅の竪琴も、アポローンの牛の盗みも、アルゴス退治も、在来のメルクリウスにはなかった。

ローマ固有なのは神殿の由来である。前495年、アウェンティーヌスの丘とパラーティーヌスの丘のあいだ、キルクス・マクシムスに神殿が建った。貴族と平民の対立が激化し、翌年の平民の退去（聖山事件）へ向かう年である。奉献の栄誉をどちらの執政官が得るかで争いが起き、元老院は決定を民会に委ねた。あわせて、選ばれた者は市場を管理し、商人の組合を設け、大神官の職務も執ることとされた。民衆は、元老院と執政官への当てつけとして、そのどちらでもなく、一軍団の上級将校にすぎないマルクス・ラエトーリウスにこの名誉を与える。奉献は5月15日。神殿の場所も、平民の拠点アウェンティーヌスと貴族の中心パラーティーヌスの中間にあたる。商業の神は、その最初から、二つの階層のあいだに立つ位置を与えられていた。

祭日メルクリアーリアは5月15日。商人たちはカペーナ門の近くにあるこの神の泉から水を汲み、自分の頭と商品に振りかけた。オウィディウス『祭暦』は、そのとき商人が唱えた文句を伝えている。過去の偽誓を洗い流してほしい、これからつく嘘も聞かなかったことにしてほしい、という趣旨の祈りである。商いの神に願うのは、正直ではなく、不正直の免責だった。

同じ『祭暦』が、この神の数少ない固有の挿話を記す。ユーピテルの情事を漏らしたニュンペーのラーラは舌を抜かれ、冥界へ送られることになった。護送を命じられたメルクリウスは、道中で彼女に懸想して交わる。生まれた双子が、家々を守る目に見えない神ラレースである。護送役が任務の途中で子をつくる。この神の性格をよく示す筋書きである。

図像と象徴

持物はカドゥケウス（ギリシアのケーリューケイオン）、翼あるサンダル（タラリア）、翼ある帽子（ペタソス）、そして銭袋。付き従うのは、夜明けを告げる雄鶏、多産を表す牡羊または山羊、竪琴の由来を示す亀である。

銭袋の扱いに違いが出る。ヘルメースも袋を持つが、メルクリウスでは銭袋がほとんど必須の標識になり、手のひらに載せて前へ突き出す型が定まった。何の神かを一目で言わせる持物である。翼のある帽子はエトルリアのトゥルムスの図像を経由したもので、ギリシアではむしろ翼のない旅笠だった。ローマ人が思い描いたこの神は、ギリシア人のそれより装飾が多い。

図像の分布そのものが、この神の位置を語っている。ポンペイの出土品において、メルクリウスは最も人気のある神の一柱である。共和政初期の青銅貨——セクスタンスとセムンキア——にはこの神が刻まれた。神殿彫刻ではなく、貨幣と店先と家の壁に多い。属州ではさらに顕著で、ガリアとゲルマニアの国境地帯には、雄鶏と銭袋を伴うメルクリウスの奉納碑と小像が大量に残る。マコン（マティスコ）出土の銀器一括からは、雄鶏を従えた150〜220年頃の銀の小像が出ている。神殿に籠らず、人の手元にいた神である。

系譜と関係

ユーピテルとマイアの子とするのがギリシア由来の系譜である。ただしキケロー『神々の本性について』とヒュギーヌスは、カエルス（天）とディエース（昼）の子とする別伝を記している。子はラレース。

同一視の広がりが、この神を他のローマ神から際立たせる。カエサル『ガリア戦記』は、ガリア人が最も多く崇めるのはメルクリウスであり、あらゆる技術の発明者と見なされていると書いた。これはケルトのルグス——アイルランドのルーにあたる神——との重ね合わせとされ、この相ではケルトの女神ロスメルタを伴うことが多い。タキトゥスはゲルマン人の最高神をメルクリウスと呼んだが、これはウォーダン（オーディン）を指す。

この読み替えは曜日に残った（インテルプレタティオ・ゲルマーニカ）。ラテン語 dies Mercurii（メルクリウスの日）は、ゲルマン語で「ウォーダンの日」と訳された。フランス語の mercredi と英語の Wednesday は、同じ一日を別々の神の名で呼んでいる。機能が似ていただけでなく、同一視の史実が言語に沈殿した例である。

文化的足跡

名は科学の語彙になった。惑星の水星、金属の水銀。英語ではどちらも Mercury である。太陽に最も近く最も速く動く惑星と、常温で流れる唯一の金属に、俊足の神の名が与えられた。錬金術は水銀をこの惑星の記号で表し、占星術は水星のもとに生まれた者を移り気とした。英語の mercurial（気まぐれな）はここに由来する。

ジャンボローニャの《飛翔するメルクリウス》（16世紀）は、爪先立ちの一点で全身を支える造形によって、俊足の神という主題を彫刻の技術的な挑戦へ変えた。以後、駅・取引所・郵便局・新聞社の建物には、翼の帽子をかぶった像とカドゥケウスの浮彫が繰り返し置かれる。伝えることと商うことを一つの神が司るという古代の発想は、近代の建築装飾のなかで生き延びた。現代の創作では、メルクリウスはヘルメースと区別されないまま登場することが多い。