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火神

火を神格とし、あるいは火を扱う技術を司る神々のファセット。火は自然現象であると同時に、人間だけが管理する技術でもある。この二面性が、火の神を燃える力そのものと、鍛冶・かまど・祭壇の火とに分ける。

LECTIO — 解説

ヴェーダのアグニは祭壇で焚かれる火そのものであり、供物を神々へ運ぶ使者である。『リグ・ヴェーダ』の第一句がアグニへの呼びかけで始まることが、この神の位置を示している。ギリシアのヘーパイストスは火を鍛冶に使う職人神で、跛行し、笑われ、しかし神々の武具を作る。同じギリシアで、かまどの火はヘスティアーという別の女神が受け持つ。ローマではウェスタの神殿の火を絶やさぬことが国家の存続と結びついた。日本のカグツチは生まれながらに母イザナミを焼き殺し、父に斬られる——ここで火は災厄として現れる。アステカのウエウエテオトルは「老いた神」と呼ばれ、火は最も古い神格とされた。同じアステカでこの火を若く強壮な支配者の姿に描いたのがシウテクトリであり、五十二年ごとに全土の火を消して新たな火を熾す祭がこの神に捧げられた。中国の祝融はやや趣が異なり、五行の配当によって火・南・夏をひとまとめに担う。物語より先に格子上の位置が決まる神である。北欧では、火が神の側に立たない。ロギは野火そのものだがヨトゥンであり、トールの一行を早食いで負かす役で現れる。世界を焼くスルトも巨人である。この体系において火は、人が管理するものではなく、外から来て終わらせるものとして語られる。

図像は、炎そのもの、鎚と金床、かまど、そして老人の姿である。技術神としての火の神は道具を持ち、災厄としての火の神は定まった姿を持たないことが多い。

火の起源を「盗み」として語る型は世界に広く分布する。ギリシアのプロメーテウス、北米先住民のコヨーテやワタリガラス、ポリネシアのマウイ。ただしこの分布の広さは、伝播や共通の起源を意味しない。火の管理こそが人間の条件であるという事実が、似た形の話を独立に生んだと考えるほうがよい。

なおこのファセットには、火そのものである神、火を扱う神、火をもたらした者の三種が同居している。プロメーテウスは火の神ではなく、火の運び手である。同じ棚に並んでいることを、同じ機能だと読まないでほしい。