モイライ

概要

モイライ（Μοῖραι / Moirai。単数形モイラ Μοῖρα）は、人間に定められた分け前——寿命と死に方——を司るギリシアの女神たちである。名は「分け前」を意味する普通名詞で、もともと人格神ではなく、各人に割り当てられた取り分そのものを指す語であった。

古典期には三柱に整理され、それぞれ糸を紡ぐクロートー、長さを測るラケシス、断ち切るアトロポスとされる。糸によって寿命を表す発想は、印欧語族の諸神話に広く見られるものである。

神話・物語

系譜は資料で分かれる。ヘーシオドス『神統記』は同じ作品のなかで二度、異なる親を与える。一度はニュクスが単独で生んだ娘たちとし、もう一度はゼウスとテミスの娘たちとして、ホーライ（季節）の姉妹に置く。前者では夜の系譜に属する闇の神格、後者では秩序を司る神の娘となる。運命を神々の外に置くか、内に置くかという違いがそのまま系譜に現れている。

ゼウスとの関係も一定しない。『イーリアス』では、ゼウスが我が子サルペードーンを救おうとして思いとどまる。神であっても定めを覆せば秩序が崩れるという理由であり、ここでは運命が神の上に置かれている。一方、ゼウスを「モイラゲテース（運命を導く者）」と呼ぶ祭祀の呼称もあり、この場合は神が運命を統べる。ギリシア人自身がこの関係を決めきれずにいたことが、資料の分裂に表れている。

彼女たちが物語に現れるのは、寿命が動かされる場面である。アポローンは彼女たちを酔わせ、アスクレーピオスの父アドメートスの死期を延ばした。メレアグロスが生まれたとき、炉の薪が燃え尽きるまでが彼の寿命だと告げたのも彼女たちである。母がその薪を火から取り出して隠したため、彼は薪が燃やされるまで生きた。定めは告げられることによって、はじめて操作の対象になる。

テティスの婚礼に招かれて祝いの歌を歌い、ギガントマキアーでは青銅の棍棒で巨人を打ち倒したとも伝えられる。

図像と象徴

持物は糸と紡錘、そして巻物または秤である。三人の女として描かれ、年齢の差をつける場合は若・壮・老の順に並べられる。断ち切る者を最年長とするのが通例だが、古代の作例では年齢差が明確でないものも多い。

本ページの主画像はキュプロスのパポス「テーセウスの家」の床モザイク（後3〜4世紀）で、生まれたばかりのアキレウスの沐浴の場面に、ペーレウスとともに三柱が立ち会う。誕生の場に運命が立ち会うという構図であり、短命と引き換えの栄光という英雄の定めが、この場面に先取りされている。

パルテノン神殿の東破風にある女性像群を彼女たちとする説が長く行われてきたが、同定は確定していない。

系譜と関係

母ニュクス、あるいは父ゼウスと母テミス。前者ではヒュプノス、タナトス、エリス、エリーニュスらと姉妹になる。

エリーニュスと役割は重ならない。エリーニュスが侵犯を罰するのに対し、モイライは善悪と無関係に分け前を割り当てる。ローマではパルカエと呼ばれ、ノーナ、デキマ、モルタが対応する。

文化的足跡

北欧神話のノルンとの類似が古くから指摘されてきた。三柱の女が糸あるいは運命を扱うという型は印欧語族の諸神話に広く分布し、比較神話学の定番の主題である。ただし個々の名や役割の分担まで一致するわけではない。

「運命の糸を断つ」という言い回しは西欧諸語に定着し、シェイクスピアからミルトンまで繰り返し用いられた。近代では、ワーグナー『神々の黄昏』の冒頭にノルンの場面が置かれ、同じ型が舞台に載せられている。