マーヘーシュヴァリー

概要

マーヘーシュヴァリー（Māheśvarī / माहेश्वरी）は、サプタマートリカー（七母神）の第三に数えられる女神である。シヴァ（マヘーシュヴァラ）のシャクティとされ、その持物と乗騎を分かち合う。ラウドリー、マーヘーシー、シヴァーニーの名でも呼ばれる。

『デーヴィー・マーハートミヤ』第八章によれば、魔神シュンバとニシュンバとの戦いに際して、シヴァから生じた力が女性の姿をとったものである。牡牛に乗り、三叉戟を執り、蛇を装身具とし、三日月を冠に戴いて現れたと記される。

七母神の一員としてドゥルガーの側に立ち、魔神ラクタビージャとの戦いに加わった。個別の説話は乏しい。

白い肌をもち、四臂に三叉戟、太鼓、数珠、髑髏の杯を執る。乗騎は牡牛ナンディンで、三日月と蛇というシヴァの標も受け継ぐ。

主画像は、チョーラ朝の青銅のマーヘーシュヴァリー像（チェンナイ政府博物館蔵）である。

シヴァのシャクティ。サプタマートリカーの体系では第三の位置にあり、ブラーフマニー、ヴァイシュナヴィー、インドラーニー、カウマーリー、ヴァーラーヒー、チャームンダーと一組をなす。

シヴァの配偶神パールヴァティーやドゥルガーと、どこまで区別されるかは文献によって揺れる。

七母神の浮彫において、彼女は牡牛によって容易に識別される。エレファンタ島の石窟、エローラ石窟などに作例が残る。

なおヒンドゥー教は今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその神格の伝承と図像に関する学術的な整理である。