コノハナノサクヤビメ

概要

コノハナノサクヤビメ（『古事記』は木花之佐久夜毘売、『日本書紀』は木花開耶姫）は、記紀に現れる女神。オオヤマツミの娘で、天孫ニニギの妻となり、火照命・火須勢理命・火遠理命の三柱を産んだ。本名は『古事記』が神阿多都比売、『日本書紀』が神吾田津姫とし、コノハナノサクヤビメは別名にあたる。「木花」は桜の花、「佐久夜」は咲くこと、すなわち「木の花が咲くように咲き栄える女性」の意と解される。近世以降は富士山の神と重ねられ、全国の浅間神社に祀られている。

神話・物語

天孫降臨ののち、ニニギは吾田の笠沙の岬でこの女神に出会い、求婚する。父のオオヤマツミは喜んで、姉のイワナガヒメを添えて二人を嫁がせたが、ニニギは醜いイワナガヒメを送り返し、コノハナノサクヤビメだけを妻とした。父は怒り、イワナガヒメを添えたのは天孫の命が岩のように永遠であるためであったのに、それを返したからには天孫の寿命は木の花のように儚いものとなるだろうと告げる。天皇に寿命が生じた由来がここで語られており、この一段はバナナ型神話の変形と考えられている。

コノハナノサクヤビメは一夜で身ごもった。ニニギは、天つ神ではなく国津神の子ではないかと疑う。疑いを晴らすため、彼女は誓約を立てて産屋に入り、戸口を塞いで火を放った。天つ神の子であるならば、火のなかでも無事に産めるはずだという。炎のさなかで三柱の子が生まれ、末子の火遠理命の孫が初代神武天皇にあたる。潔白を証明するために我が身と子を火にさらすという、記紀のなかでも際立って苛烈な場面である。

なお『播磨国風土記』は、この女神を伊和大神（大国主神）の妻とする。記紀とは別の系統の伝えである。

図像と象徴

本項に掲げるのは、江戸後期の『神仏図会』に載る木花開耶姫尊の図で、父オオヤマツミと同じ版本に属する。より広く知られているのは葛飾北斎『富嶽百景』の一図で、雲の上に立つ女神として富士と重ねて描かれた。近代以降、浅間神社の掛軸や絵葉書を通じて、桜と富士を伴う姿が定着していく。

象徴の中心は、名そのものにある。桜は神木とされ、その花の咲き散る様子によって年の実りを占う木と信じられた。咲くことを主にすれば木花之佐久夜毘売、散ることを主にすれば木花知流比売となる、という解釈がある。咲き栄えることと儚いことが同じ一語に収まっており、寿命の起源を語る物語との呼応が名の段階から成立している。

火中出産もまた、この女神を読み解く鍵である。火は穢れを焼き、真実を残す。姉が岩の永続を担い、妹が花の繁栄を担うという対比のなかで、妹の側に火と出産が割り当てられている点は見落とせない。

系譜と関係

父はオオヤマツミ、姉はイワナガヒメ。夫は天照大神の孫ニニギ。子は火照命（海幸彦）・火須勢理命・火遠理命（山幸彦）の三柱で、火遠理命は海神の娘トヨタマヒメと結ばれ、その系譜が神武天皇へ続く。兄弟姉妹には、アシナヅチ・テナヅチ、神大市比売、木花知流比売らがいる。

天つ神と国津神が結ばれる最初の婚姻であり、日向三代の起点にあたる。父の側から見れば、山の神の血が皇統に入る場面でもある。

文化的足跡

富士山の祭神である浅間大神をこの女神とする信仰は、全国約1300社の浅間神社に広がっている。ただし、この結びつきは比較的新しい。古代・中世には富士の祭神をコノハナノサクヤビメとする文献は見当たらず、近世に林羅山が元和2年（1616年）の『丙辰紀行』で三島の祭神を母神オオヤマツミとする伝承を重んじ、「富士の大神をば木花開耶姫」と解釈したことによって権威を得たとされる。堀杏庵も寛永4年（1627年）に同様の記述を残している。神と山との結びつきが、いつどのように成立したかを検証できる貴重な事例である。

そのほか、安産・子育ての神として子安神社に、酒解子神として京都の梅宮大社に祀られる。宮崎県西都市の都萬神社には、甘酒を作って乳の代わりに子へ与えたという伝えが残り、境内に日本酒発祥の碑が立つ。