スサノオ

概要

スサノオ（須佐之男命、素戔嗚尊）は、日本神話における嵐の神であり、太陽神天照大神の弟にあたる三貴子の一柱である。荒々しく気まぐれな性格で高天原を追放されるが、地上の出雲では八岐大蛇（やまたのおろち）を退治する英雄となる。破壊者と救済者という相反する二面をあわせもつ点に、この神の特異さがある。

神話・物語

禊で成った三貴子のうち、スサノオは記紀によれば海原（うなばら）の統治を父イザナギから委ねられた。だが母のいる根の国を慕って泣きわめき、任を果たさなかったため追放される。姉に別れを告げようと高天原へ昇るが、そこで田の畦を壊し、神殿を穢し、機織り小屋に皮を剥いだ馬を投げ入れるなど乱暴を重ねた。姉が天岩戸に隠れて世が闇に沈む事件は、この狼藉が引き金である。神々はスサノオに償いを科し、髭と爪を切って高天原から追放した。

地上に降りたスサノオは、出雲国の肥河（ひのかわ）の上流で、老夫婦アシナヅチ・テナヅチと、大蛇の生贄にされようとする娘クシナダヒメに出会う。八岐大蛇は八つの頭と尾をもつ怪物で、毎年娘を食らっていた。スサノオは強い酒を仕込ませて大蛇を酔わせ、十拳剣で斬り伏せる。その尾から得た剣が天叢雲剣（あめのむらくものつるぎ、のちの草薙剣）であり、彼はこれを天照大神に献じた。剣は三種の神器の一つに数えられる。大蛇を退けたスサノオはクシナダヒメを妻とし、出雲の須賀に宮を建てて「八雲立つ 出雲八重垣……」と詠んだ。これは日本最古の和歌と伝えられる。

八岐大蛇退治は『古事記』『日本書紀』本文のほか複数の一書に語られ、剣の名や退治の細部に異同がある。出雲がたたら製鉄の地であったことから、大蛇を氾濫する斐伊川、あるいは製鉄集団の象徴と読む解釈もある。

図像と象徴

スサノオの図像は、そのほとんどが八岐大蛇退治の場面に集中する。近世の浮世絵では、剣を振りかざして波間の大蛇に対峙する猛々しい武神として描かれ、歌川国芳らがこの主題を好んで手がけた。とぐろを巻く大蛇、荒れる水、稲妻めいた構図は、嵐の神にふさわしい動的な画面をつくる。持物は大蛇を斬る十拳剣であり、尾から出づる神剣とともに描かれることが多い。天岩戸の場面では加害者の側に置かれるため、天照大神を主題とする絵の中に間接的に姿を見せる。中世以降は牛頭天王と習合し、祇園信仰の祭神として、疫病を退ける神の相貌も帯びた。

系譜と関係

父はイザナギ、姉は天照大神、兄弟に月読命を擁する三貴子の一柱である（母イザナミは『日本書紀』の一伝による）。妻クシナダヒメとの間に子をなし、その系譜からは葦原中国を統べる大国主神（オオクニヌシ）が出る。『古事記』ではスサノオ自身が根の国（黄泉）の主となり、訪れたオオクニヌシに試練を課す。天照大神との誓約（うけい）は対立と和解の両面をもち、姉弟の関係は日本神話の緊張の中心をなす。

文化的足跡

スサノオは全国の氷川神社や八坂神社（祇園信仰）などで祀られ、信仰は現代に続く。八岐大蛇退治は絵画・演劇・神楽の題材として繰り返し取り上げられてきた。現代でも女神転生・FGO等の作品に嵐の神・英雄として登場するが、これらの造形は各作品独自の解釈であり、記紀の神話とは切り分けて捉えたい。