ガルダ

概要

ガルダ（गरुड / Garuda）は、インドの神話に語られる鳥の王である。鷲を思わせる巨大な神鳥で、維持神ヴィシュヌの乗物ヴァーハナとしてその旗にも掲げられる。蛇の一族ナーガを永遠の敵とし、これを喰らう者として知られる。ヒンドゥー教で崇拝されるほか、仏教では迦楼羅（かるら）として取り入れられ、東南アジアでは国家の象徴にもなっている。

神話・物語

ガルダの誕生譚は『マハーバーラタ』に詳しい。聖仙カシュヤパの妻ヴィナターを母とし、蛇たちの母カドゥルーを伯母（叔母）にもつ。二人の母は、乳海から生まれた天馬の尾の色をめぐって賭けをし、カドゥルーが我が子の蛇を尾に絡ませて欺いたため、負けたヴィナターはカドゥルーの奴隷となったと伝えられる。

母を解き放とうとしたガルダに、蛇たちは不死の霊薬アムリタを持ち来たれと求めた。ガルダは神々の守る炎と回転する刃をくぐり抜けて霊薬を奪い、しかしみずからは一滴も口にしなかった。その途上でヴィシュヌと出会い、飲まずとも不死とすること、そしてヴィシュヌの上に立つことを約束される代わりに、その乗物となることを誓った。さらに雷神インドラとも交わし、霊薬を蛇に渡したのちインドラがこれを取り返すこと、蛇を食としてよいことを取り決めたという。こうして母は自由の身となった。

図像と象徴

ガルダは、鷲の上半身と翼に人の下半身を備えた姿、あるいは人身に鷲の嘴と翼をもつ姿で表される。体は黄金、翼は赤、顔は白いとされ、頭に冠をいただく。腕は二本または四本で、耳飾りや腕輪には蛇があしらわれる——喰らう相手を身にまとうのである。しばしばヴィシュヌ（と妃ラクシュミー）を背に乗せ、あるいは蛇を掴んで踏みしだく姿で描かれる。