仏法を守護する八種の異類の総称で、天龍八部とも呼ぶ。天・竜・夜叉・乾闥婆・阿修羅・迦楼羅・緊那羅・摩睺羅伽からなり、いずれもインド由来の神霊や霊獣が仏教に取り込まれたものである。『法華経』をはじめ多くの経典で、説法の座に列なって仏を守る存在として現れる。日本では興福寺西金堂の八部衆立像（奈良時代・国宝、乾漆造）が名高く、三面六臂の阿修羅像はその一体である。ただし興福寺像の尊名の配当は経典の並びと一致せず、古来異説がある。
GLOSSARIUM · EIGHT LEGIONS
仏法を守護する八種の異類の総称で、天龍八部とも呼ぶ。天・竜・夜叉・乾闥婆・阿修羅・迦楼羅・緊那羅・摩睺羅伽からなり、いずれもインド由来の神霊や霊獣が仏教に取り込まれたものである。『法華経』をはじめ多くの経典で、説法の座に列なって仏を守る存在として現れる。日本では興福寺西金堂の八部衆立像（奈良時代・国宝、乾漆造）が名高く、三面六臂の阿修羅像はその一体である。ただし興福寺像の尊名の配当は経典の並びと一致せず、古来異説がある。
