コナル・ケルナハ

概要

コナル・ケルナハ（Conall Cernach）は、アルスター物語群に登場するアルスターの英雄である。首が曲がっており、つねにコナハト人の首を膝の下に敷いて眠ったと語られる。添え名ケルナハは「勝利の」「凱旋の」と訳されるのが通例だが、語義の定まらない古語で、「角のある」「腫れた」「器を持つ」といった解も挙げられてきた。オガム碑文に現れる古い形はクナウァラスである。

クー・フーリンの乳兄弟であり、その死後、仇を討った人物として知られる。

神話・物語

父は詩人アヴェルギン・マク・エヒト、母はフィンホーヴ——アルスター王コンホヴァル・マク・ネサの姉妹である。夫婦に子が生まれないため、フィンホーヴがドルイドの勧めである泉の水を飲んだところ、混じっていた虫を呑み込んで身ごもった。コナハト人である兄ケト・マク・マーガハが妹を守って出産を見届けたが、生まれた子はコナハトの男の半ばより多くを討ち、つねに腰にコナハト人の首を下げるだろうと予言される。ケトは赤子を踵の下に敷いて首を折ろうとした。首は折れず、曲がったまま残った。

以後、彼と伯父ケトの争いは生涯続く。レンスターの饗宴主マク・ダ・ホーの館では、アルスターとコナハトの戦士が「英雄の分け前」を競って手柄を誇り合った。ケトが並みいる者をことごとく言い負かし、いざ肉を切り分けようとしたところへコナルが現れる。彼の誇りはケトのそれをも上回った。ケトは敗北を認めたうえで、弟アンルアンがここにいれば話は違ったと言い放つ。コナルは答える代わりに、切り落としたばかりのアンルアンの首を投げてよこした。

ブリクリウの饗宴では、ロイガレ・ブアダハ、クー・フーリンとともに英雄の分け前を争う。争いを煽ったのは、いさかい好きのブリクリウが三人それぞれに分け前を約束したうえ、三人の妻にも席次を約束したためである。いくつもの試練が課され、そのすべてでクー・フーリンが勝ったが、コナルもロイガレも結果を認めなかった。最後に巨大な斧を担いだ醜い大男が現れ、自分の首を刎ねよ、そして明日その返礼を受けよと三人に迫る。斧の下に首を差し出したのはクー・フーリンだけであった。

クー・フーリンが討たれると、彼はその仇を追い、下手人ルガドとエルクを討った。晩年、コンホヴァルの死後にアルスターに身の置き所を失い、彼を養えるだけの家はコナハトのメイヴとアリルの館だけであった。夫の浮気を見張らせていたメイヴは、現場を押さえたコナルにアリルの殺害を命じる。フェルグスの仇を討てる彼は喜んで手を下したが、瀕死のアリルが差し向けた手勢に追われ、逃げる途中で討たれた。

図像と象徴

古代の図像はなく、近代の定型的な絵姿もない。当サイトも主画像を掲げない。

『ダ・デルガの館の崩壊』は彼の姿を詳細に描く。羊毛のような緋の外套、雪のように白い片頬と狐手袋の花のようにそばかすの浮いた片頬、ヒヤシンスのように青い片目と甲虫の背のように黒い片目。刈り籠ほどもある金髪は腰まで届き、その上から赤い木の実を注いでも一粒も地に落ちないほど密である。左右で色の違う顔と目という描写は、この人物の非対称——曲がった首——と響き合う。

系譜と関係

父はアヴェルギン・マク・エヒト、母はフィンホーヴ、伯父にコナハトのケト・マク・マーガハ。妻はレンダヴァル。乳兄弟にクー・フーリン。

彼は物語群のなかで、クー・フーリンの影として置かれている。同じ家で育ち、同じ試練に臨み、そのたびに一歩及ばない。それでいて英雄が短命に終わったのに対し、彼は老いるまで生き、仇を討ち、最後は亡命先で殺される。名声と早世を選んだ者と、選ばなかった者との対比が、この二人には割り当てられている。

文化的足跡

ブリクリウの饗宴における「首斬りの遊戯」——首を刎ねる代わりに翌日わが首を差し出せという試練——は、中世英文学の『サー・ガウェインと緑の騎士』に受け継がれた主題として、長く比較研究の対象になってきた。コナルとロイガレが尻込みし、クー・フーリンだけが約束を守るというこの場面が、その最も古い形の一つである。