イザナミ

概要

イザナミ（伊邪那美命 / 伊奘冉尊）は、日本神話において世界の生成をになった女神である。夫神イザナギとともに日本の島々を生み（国産み）、続いて多くの神々を生んだ。その意味で万物の母というべき創造神であるが、火の神を産んだ際の火傷がもとで死に、死者の国黄泉を支配する冥界神へと転じる。生み出す神であると同時に、死をもたらす神でもある——この両義性こそがイザナミという神の核心である。

神話・物語

天の神々の命を受けたイザナギとイザナミは、天の沼矛（ぬぼこ）で混沌をかき混ぜてオノゴロ島を生み、そこに降って夫婦となる。天の御柱を巡って互いに声をかけ合う婚姻の儀では、はじめ女神イザナミが先に言葉を発したために、生まれた子（ヒルコ）が不具であったとされ、改めて男神から声をかけ直して国土の生成が成った。「女が先に語ってはならない」というこの挿話は、異伝の多い記紀神話のなかでも諸伝でおおむね共有される。

こうして大八島（日本列島）が生まれ、続いて風・海・山・野などの神々が次々と生まれた。しかし火の神カグツチ（火之迦具土）を産むにあたり、イザナミは陰部を焼かれて病に臥し、ついに世を去る。日本神話が語る最初の死である。

悲嘆したイザナギは、妻を連れ戻そうと黄泉の国へ下る。だがイザナミはすでに黄泉の食物を口にして（黄泉戸喫）その住人となっており、容易には戻れない。「決して姿を見るな」との約束を破ったイザナギが櫛の歯に火を灯して見たものは、蛆にたかられ雷神を身にまとった、変わり果てた妻の姿だった。恥をかかされたと怒るイザナミは黄泉の軍勢を放って夫を追わせ、みずからも追いすがるが、イザナギは黄泉比良坂（よもつひらさか）を千引岩（ちびきのいわ）でふさぐ。岩を隔てて、イザナミは一日に千人を殺すと告げ、イザナギは一日に千五百の産屋を建てると応じた——生と死の数の均衡を定めるこの応酬をもって、二神は永遠に別れる。以後イザナミは黄泉津大神（よもつおおかみ）と呼ばれる。

図像と象徴

イザナミの図像は、そのほとんどが国産みの場面に集中する。天の浮橋に立ち、イザナギと並んで沼矛で下界の海をかき混ぜる二神の姿は、近代以降とりわけ好んで描かれた主題であり、小林永濯による明治期の絵はその代表例である。対照的に、黄泉での変わり果てた姿が正面から描かれることは少ない。創造の女神としての明るい相が図像の表舞台を占め、死の女神としての相は背後に退いている。

象徴として重ねて注目されるのは、火の神を産んで死ぬという筋立てである。火は文明の恵みであると同時に母を焼き殺す災いでもあり、その両義性がイザナミの死を通して語られる。生成の果てに死が置かれ、その死からまた新たな神々が生まれる（イザナギの禊による三貴子の化生）という円環も、この神話の骨格をなしている。

系譜と関係

イザナギの妹にして妻とされ、二神で国土と神々を生した。ただし天照大神・ツクヨミ・スサノオの三貴子については、伝本で扱いが割れる。『古事記』では、イザナミの死後、黄泉から帰ったイザナギが単独の禊によって三貴子を生む（したがってイザナミは母ではない）。一方『日本書紀』本書では、イザナギ・イザナミの二神が共に日月らを生んだとする。系譜を一本に決めず、典拠に従って併記すべき箇所である。

葬地についても記紀で異なる。『古事記』は出雲と伯耆の境の比婆山とし、『日本書紀』の一書は紀伊国熊野の有馬（三重県熊野市有馬の花窟神社）とする。後世の習合のなかでは、熊野三山の熊野夫須美大神（くまのふすみのおおかみ）がイザナミと同一視され、本地垂迹説では千手観音をその本地に当てた。死と再生をつかさどる女神という性格が、観音信仰と結びついたのである。

文化的足跡

黄泉を訪ねて妻を取り戻そうとし、あと一歩で振り返って失うという筋立ては、ギリシアのオルペウスとエウリュディケーの物語とよく比較される。ただし両者は系統を異にする別個の伝承であり、筋の類似から安易に同源と結ぶことはできない。近現代では、国生みの母神としての荘厳な相と、黄泉の女神としての凄絶な相の双方が、小説・演劇・漫画・ゲームなどで繰り返し取り上げられている。