メンヒト

概要

メンヒト（Menhit、メンヒュト、メンキトとも）は、もとクシュ王国のヌビアの雌獅子の戦の女神である。守護神にして太陽の女神とされた。

名は「犠牲を捧げる者」あるいは「屠る者」を意味する。

なお、同じく雌獅子の女神であるメヒトとは別の神格である。名も姿も近く、いずれもエジプトへ受容されたヌビア起源の女神とされるため混同されやすいが、資料上は区別される。

ヌビアの女神に起源を持つと考えられ、常に日輪とウラエウスを戴く雌獅子として描かれる。『コフィン・テキスト』は、この女神を守護神かつ太陽の神格として結びつける。

「遠ざかる女神」の神話の主体とみる資料もある。ある伝えでは、ラーの眼がエジプトから逃れ去り、ラーが神の一柱を遣わしてヌビアで探させる。そこで女神は雌獅子に姿を変えていた。ラーのもとへ連れ戻されたとき、彼女はメンヒトになる——あるいはメンヒトを産んだ——とされる。

エジプト軍の先頭に立って進み、火の矢で敵を薙ぎ倒すとも信じられた。他の戦の神格と同じ働きである。人々にはあまり知られていないが、王冠の女神としての相もあり、王冠を守るウラエウスを表す女神の一柱に数えられた。

本サイトが掲げるのは、エジプト学の慣行に沿って描かれた線図である。日輪とウラエウスを戴く雌獅子の頭を持つ姿で表される。

雌獅子の女神という点ではセクメト、バステト、メヒトと同じ系列に属する。この一群のなかでメンヒトを特徴づけるのは、名の意味である。「屠る者」——雌獅子の女神たちのうちでも、殺すという行為が名そのものになっている。

上エジプト第3ノモス、とりわけエスナでは、クヌムの妻にしてヘカの母とされた。シューの母ともされる。

下エジプトでも祀られ、そこではウアジェトやネイトと結びつけられた。のちに同じ雌獅子の女神セクメトと同一視される。

ヌビア起源の女神がエジプトの複数のノモスで異なる神格と組み合わされるという事態は、この地域の宗教が地方ごとに神々の組を編成していたことを示す。

日本語圏では、エジプトの雌獅子の女神といえばセクメトが挙げられ、この女神の名が出ることはまずない。

エスナのクヌム神殿は、天井に残る天文図とヒエログリフの保存状態で知られる。そこでクヌムの妻として祀られていたのがこの女神である。当DBでも heka・khnum・mehit の三記事が言及しながら、受け皿がない状態が続いていた。