豊受大神

概要

豊受大神（とようけのおおかみ）は、伊勢神宮の外宮（豊受大神宮）に祀られる女神。『古事記』は豊宇気毘売神と記し、『日本書紀』には現れない。名の「ウケ」は食物を意味し、保食神やオオゲツヒメと同じ系列の食物神である。ただしこの神の位置は、食物神にとどまらない。天照大神の御饌（みけ）を司る神として丹波から迎えられ、中世には、内宮の天照大神をしのぐ根源の神であると説かれるまでになった。祭祀の序列をめぐる争いが、一柱の神格の輪郭を大きく動かした例である。

神話・物語

『古事記』の記述はごく短い。イザナミが生んだ和久産巣日神の子であり、天孫降臨ののち、外宮の度相（わたらい）に鎮座したとする。それ以上の物語はない。

鎮座の由来を語るのは、外宮の社伝『止由気宮儀式帳』である。雄略天皇の夢に天照大神が現れ、自分一人では食事が安らかにできないので、丹波国の比治の真奈井にいる御饌の神、等由気太神を近くに呼び寄せよと告げた。そこでこの神を伊勢の山田原に迎え、外宮としたという。すなわち、もとは丹波（丹後）の神ということになる。

その丹後には、別の伝えが残る。『丹後国風土記』逸文の奈具社縁起である。比治山の頂の真奈井で八人の天女が水浴していたところ、老夫婦が一人の羽衣を隠して天に帰れなくした。天女は十余年のあいだ夫婦の家に住み、万病に効く酒を醸して家を富ませたが、やがて追い出される。漂泊の末に竹野郡の奈具村へ至って鎮まり、豊宇賀能売命となった。この天女を豊受大神と同じ神とみる説がある。天から降された神ではなく、天に帰れず地上に取り残された者として語られている点で、記紀の系譜とは手触りの違う伝承である。

丹後には今も、この神が稲作を始めたとされる月の輪田や、籾種を浸したという清水戸が伝えられ、比沼麻奈為神社が鎮座する。田庭（たにわ）が丹波という地名の起こりだとする説も、この一帯の伝承と結びついて語られてきた。

図像と象徴

神宮の祭神を絵に描くこと自体が稀であり、豊受大神の古い図像はほとんど伝わらない。本項に掲げるのは、京都府京丹後市峰山町の多久神社に明治以前に奉納された絵馬で、この神を描いた数少ない作例である。迎えた伊勢の側ではなく、送り出した丹後の側に神の姿を描いた絵が残っているところが興味深い。

象徴の中心は、目に見える像ではなく、日々の食事そのものにある。外宮では今も、朝と夕の二度、天照大神と豊受大神に食事を供える日別朝夕大御饌祭が営まれる。千五百年にわたって一日も欠かさず続けられてきたとされるこの祭が、この神の職能を最も端的に示している。

社殿もまた象徴である。伊勢の社殿は唯一神明造と呼ばれる形式をとり、二十年ごとの式年遷宮によって建て替えられる。像を作らず、建物を新しくし続けることによって神を保つ。豊受大神を目で捉えようとするなら、絵馬よりもむしろ、更新され続ける建物と、日々供えられる食事のほうを見るべきだろう。

系譜と関係

記紀の系譜はほとんど語らない。父は和久産巣日神とされ、その母がイザナミであるという以外に、血縁の記述はない。

食物神としては、稲荷神（宇迦之御魂神）と習合して同一視された。稲荷社でありながら豊受大神を祭神とする社は各地にある。保食神やオオゲツヒメと合わせて「ウケ／ウカ」の名を負う食物神の一群をなすが、三者を一つの神に還元してよいわけではない。豊受大神には丹波から迎えられたという固有の来歴があり、それが他の食物神との違いを作っている。

中世の伊勢神道は、この神をまったく別の高さに置いた。外宮の神職である度会氏は、豊受大神を天之御中主神・国常立尊と同じ神であるとし、天地開闢に先立って現れた根源神と位置づけた。天照大神に仕える御饌の神から、天照大神を現し出す側の神へという転換である。度会家行は内宮を火徳、外宮を水徳とし、五行の水剋火によって外宮を先とすることまで説いた。教説の背後に外宮の地位向上という動機があったことは疑いないが、同時に、世界の根源を問おうとする中世的な思索の産物でもあった。