天之御中主神

概要

天之御中主神（アメノミナカヌシノカミ）とは、日本神話における創造神のことであり、神話時代の系譜のなかで最初に現れる神で、天地開闢の章に登場する。

『古事記』では神々のなかで最初に登場する神である。別天津神にして造化三神の一柱。『日本書紀』の正伝には記述がなく、異伝（第一段の第四の一書）に天御中主尊として記述されている。

神話での記述

『古事記』によれば、天地開闢のとき、高天原に最初に天之御中主神が成り、次に高御産巣日神、次に神産巣日神が成った。この三柱は独神（ひとりがみ）として成り、身を隠した。

『古事記』『日本書紀』ともにその事績は何も記されておらず、『延喜式神名帳』にも登場せず、祖神として祀られたことがほとんどない。このため、国文学者の守屋俊彦は、中国文化の天一神や日本神話の天照大神などをもとに考案された神格ではないかと推測している。これを否定する意見もある。

神名は天の真中を領する神を意味する。

思想史における位置

天之御中主神は哲学的な神道思想において重要な地位を与えられることがあり、中世の伊勢神道では豊受大神を天之御中主神と同一視し、これを始源神と位置づけている。江戸時代の平田篤胤の復古神道では、天之御中主神は最高位の究極神とされている。

明治以降、神道の教派のなかには天之御中主神を中心に据えるものがあり、また妙見信仰（妙見菩薩）と習合して北極星の神とされることもある。

図像と象徴

本サイトが掲げるのは、『神仏図会』所収の天御中主尊の図である（江戸時代）。

事績を持たず、系譜の最初に名だけが置かれるという性格が、この神を規定する。神話上の役割はほとんどないが、思想上の役割は大きい。始源の神という位置が、後世の神学によって繰り返し充填された。

関わる神格・伝承

造化三神の一柱。他の二柱は高御産巣日神と神産巣日神。別天津神五柱の筆頭。

文化的足跡

東京大神宮、秩父神社、千葉神社など、天之御中主神を祭神とする神社は明治以降に増えた。妙見信仰との習合により、北辰の神として祀られる例が多い。

なお神道は今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその神格の伝承と図像に関する学術的な整理である。