オオゲツヒメ

概要

オオゲツヒメ（大宜都比売神、大気都比売神）は、『古事記』が伝える食物の女神。名は「大いなる食物の女神」の意である。『古事記』には三度、この名が現れる。国生みの段では四国（伊予之二名島）の四つの面のうち阿波国の別名として、続く神生みの段では独立した神として、そして素戔嗚尊が高天原を追われる段では食を供する神として登場する。これらが同一の神かどうかは本文からは決しがたく、記紀の神名がつねに一個の人格を指すとは限らないことを示す例でもある。

神話・物語

高天原を追放されたスサノオは、空腹を覚えて大気都比売神に食物を求めた。大気都比売神はさまざまな食物を調えて差し出したが、不審に思ったスサノオが調理の様子を覗くと、鼻や口や尻から食材を取り出していた。汚れたものを食わせようとしたのかと怒ったスサノオは、大気都比売神を殺してしまう。すると屍の頭から蚕が、目から稲が、耳から粟が、鼻から小豆が、陰部から麦が、尻から大豆が生じた。これを神産巣日御祖神が回収し、種としたという。

『日本書紀』は同じ型の話を、保食神と月夜見尊の物語として載せる。殺す神は素戔嗚尊ではなく月夜見尊であり、生成物と部位の対応も一致しない。稲は『古事記』では目から、『日本書紀』では腹から生じ、蚕は『古事記』では頭から、『日本書紀』では眉から生じる。種を回収するのも神産巣日御祖神と天照大神で分かれ、『日本書紀』は牛馬の生成と養蚕の起源を加えるが、『古事記』にはそれがない。両書は同じ骨格を別の登場人物と細部で語っており、一方に統一して読むことはできない。

なお、大年神の系譜には羽山戸神の妻として八柱の子を生んだ大気都比売神が見えるが、これが食物起源譚の神と同じであるかは明らかでない。

図像と象徴

古い図像は伝わらない。この神を読むための手がかりは、屍から生じたものの並びにある。蚕・稲・粟・小豆・麦・大豆という顔ぶれは、五穀と養蚕という当時の生業をそのまま写したものであり、女神の体が耕地に重ねられている。体の穴から食物を取り出すという描写も、汚穢としてではなく、地から作物が出ることの比喩として読む解釈がある。

土地との結びつきも見逃せない。国生みの段で阿波国の別名がこの神の名であること、そして阿波が古くから粟の産地であったことは、名の「オオゲツ」＝大いなる食物と響き合う。徳島県神山町の上一宮大粟神社は大宜都比売命を祭神とし、阿波国一宮を称する。社伝は、この神が伊勢国丹生の郷から馬に乗って阿波に至り、この地に粟を広めたと伝える。神名と国名と作物とが一続きになっている点で、記紀の神のなかでも珍しい位置にある。

系譜と関係

『古事記』の神生みの段では、大宜都比売神はイザナギ・イザナミの生んだ神々のうちに数えられる。ただし、素戔嗚尊に殺される大気都比売神と同じ神であるかは本文に明示がない。

『日本書紀』の保食神とはしばしば同一神とみなされ、さらに食物神である宇迦之御魂神、豊受大神とも近接して語られる。島根県石見地方には、大気都比売神の娘の乙子狭姫が雁に乗って天降り、作物の種を地上に伝えたという伝承がある。

文化的足跡

この物語が属するハイヌウェレ型神話は、インドネシア・セラム島の伝承にちなむ呼称で、東南アジアから太平洋、南北アメリカにかけて広く分布する。芋を切って埋めれば再び実るという根栽農耕の経験を背景に持つとされ、日本の例で生じるものが芋ではなく穀物と蚕であることは、稲作と養蚕の社会に合わせた変形と説明される。

阿波では、この神は今も土地の神として祀られている。近年は徳島の郷土史や地域振興の文脈でオオゲツヒメの名が掲げられることが多く、現代の創作にも食物神として登場する。ただし、記紀が語るのはあくまで、殺されることで作物を生んだ神である。