マース

概要

マース（Math fab Mathonwy、「マソヌウイの子マース」）は、中世ウェールズのマビノギオン所収『マビノギ四枝』第四枝の題名に採られたグウィネズの王である。強力な魔術師でありながら、戦時でないかぎり処女の膝に足を預けていなければ死ぬという奇妙な条件を負っていた。この一点が第四枝のすべての出来事の引き金になる。

名はケルト祖語 *matu-（よい、幸運な）に遡ると考えられている。同じ語根は熊を指す婉曲表現でもあった。

神話・物語

甥のギルヴァイスウィが、マースの足持ちである処女ゴイウィンに執心した。その兄グウィディオンは、王を宮廷から引き離すために南北の戦を仕組む。ダヴェドの王プリデリから異界の豚を騙し取り、報復の侵攻を招いたのである。マースが出陣したあいだに、ギルヴァイスウィはゴイウィンを犯した。

戦から帰った王は、足を膝に預けようとして、それができないことで事を知る。マースはゴイウィンを妃に迎えて名誉を回復させ、甥たちには罰を科した。二人を鹿のつがいに変えて一年、次の年は猪、その次は狼。毎年生まれた子は人の姿に戻されて王のもとへ引き取られ、ヒッズン、ヒフッズン、ブレイズンと名づけられた。罰でありながら、同時に王家に三人の子をもたらす仕組みになっている点が、この挿話の妙である。

三年ののち、王は新しい足持ちを求めた。グウィディオンが推した妹アリアンロッドに、マースは魔法の杖をまたがせて処女であることを確かめようとする。またいだ瞬間、彼女は男児を産み落とした。王はこれをディランと名づけて洗礼を授けたが、子は水に触れるや海の性を得て泳ぎ去り、のちに叔父ゴヴァノンの手で死ぬ。

もう一つ落ちた肉塊をグウィディオンが櫃に隠し、そこから育ったのがスェウ・スァウ・ゲフェスである。母の課した三つ目の禁忌——この世の種族から妻を得させない——を破るため、マースはグウィディオンとともに樫と金雀枝とセイヨウナツユキソウの花から女を作り、ブロダイウェズと名づけた。のちにスェウが謀殺されかけて鷲となったときも、王は甥とともにこれを看護して快復させ、失われた領地を取り戻させている。物語はスェウがマースの跡を継いでグウィネズの王位に就くところで閉じる。

図像と象徴

この王を描いた図像は伝わらない。当サイトが主画像に掲げるのは、第四枝の本文そのものである。『ヘルゲストの赤本』（オックスフォード、ジーザス・カレッジ MS 111）の f.185v には、赤いルブリカで「これがマビノギの第四の枝である」と記され、続いて「マソヌウイの子マースはグウィネズの領主であった。プイスの子プリデリは南の二十一のカントレヴの領主であった」と書き起こされる。四枝の写本がどのような姿で伝わったかを直接に示す一葉である。

物語がこの王に与える標識は、王笏でも冠でもなく、処女の膝と魔法の杖である。膝に足を預けていなければ死ぬという条件は、平時の王が国土と一体であることを身体で表す仕掛けであり、戦時にはこれが解ける。杖のほうは処女を試す道具にも、人を獣に変える道具にも、花から人を作る道具にもなる。第四枝の魔術は、罰し、試し、作り出すという三つの働きに整理できる。

系譜と関係

父はマソヌウイ、姉妹の子（甥）にグウィディオンとギルヴァイスウィ、姪にアリアンロッド。妃はゴイウィン。跡を継いだのは、姪の子にあたるスェウである。

マースの魔術はグウィディオンのそれと質が違う。グウィディオンが幻を見せ、姿を変え、人を欺くのに対し、マースの魔術はもっぱら判定と処断に用いられる。真偽を見分け、罪に応じた形を与え、必要とあらば新しい存在を作る。獣に変える罰も、姦淫に対して獣の交わりを課すという、罪に形を合わせた裁きであった。第四枝の王は魔術師である前に裁く者である。

文化的足跡

第四枝は近代の翻訳で『マソヌウイの息子マース』の名で呼ばれるが、これは訳者の慣習であり、写本にこうした題はない。それでも王の名が枝の名として定着したのは、この物語の出来事がことごとく彼の身体の条件から始まっているからである。処女の膝という主題は民俗学者の関心を引き続け、王の身体と国土の豊かさを結びつける主権女神の型と並べて論じられてきた。ただし第四枝の足持ちは女神ではなく、宮廷に仕える一人の女である。両者を同じものとして語ることはできない。