ヘスペリデス

概要

ヘスペリデス（Ἑσπερίδες）は、ギリシア神話のニュンペーたちである。ヘーラーの園を世話し、そこには黄金の林檎をつける樹が育つ。

父とされるアトラースにちなんでアトランティデスとも呼ばれた。

名は「ヘスペロス（夕）に発する」を意味する。ヘスペロス——ラテン語ではウェスペル——は宵の明星（すなわち金星）の名の由来であり、英語の west（西）とも語根を共有する。

神話・物語

親も人数も名も、資料によって異なる。

夜（ニュクス）の娘とされることもあり、その場合は単独で、あるいは闇（エレボス）とのあいだの娘とされる。最東のコルキスにおいてエーオースがティーターンのヒュペリーオーンの娘であるのと対をなす配置である。アトラースとヘスペリスの娘、ポルキュースとケートーの娘、あるいはゼウスとテミスの娘とする資料もある。セルウィウスは『アエネーイス』註解で、ヘスペロスの娘とする伝えを記録した。

ロドスのアポローニオスは三人とし、アイグレー、エリュテイス、ヘスペレー（ヘスペラー）と名を挙げる。ヒュギーヌス『ファーブラエ』は二人を挙げてアイグレーとヘスペリエーとする。アポロドーロスは四人とし、アイグレー、エリュテイア、ヘスペリア、アレトゥーサとする。歴史家ディオドーロスは七人とするが名を伝えない。

図像における名はさらに異なる。メイディアスのヒュドリアには、アステロペー、クリュソテミス、ヒュギエイア、リパラの名が記される。アステアスのレーキュトスには七つの名——アイオピス、アンテイア、ドナキス、カリュプソー、メルメーサ、ネリーサ、タラ——が与えられている。

最も名高い挿話は、ヘーラクレースの十二の功業の最後にあたる黄金の林檎の奪取である。園は竜ラードーンが守っていた。

図像と象徴

本サイトが掲げるのは、エドワード・バーン＝ジョーンズ《ヘスペリデスの園》（1869年頃）である。ラファエル前派の解釈であり、古代の図像ではない。

象徴の中心は、西という方位である。ヘスペロス（夕）に発する名を持ち、世界の西の果てに園があり、そこで日が沈む。東のエーオース（暁）と対をなす配置が、この一群の位置を決めている。

黄金の林檎という主題も見逃せない。園を守る者たちでありながら、物語のなかでヘスペリデスが果たす役割は、守り切れないことである。ヘーラクレースは竜を殺すか、あるいはアトラースを使って林檎を得る。番人が敗れることによって、功業が完成する。

関わる神格・伝承

父はアトラース（あるいはニュクス、ポルキュース、ゼウス）。ラードーンとともに園を守る。プレイアデスとは異母姉妹とされることがある。

北欧神話のイズン——神々に若さを保つ林檎を与える女神——としばしば並べて論じられる。ただし両者を結ぶ史料上の根拠はなく、若さを保つ果実という主題の一致にとどまる。

文化的足跡

「ヘスペリデスの園」という句は、ヨーロッパの文学と美術において楽園の代名詞として用いられてきた。バーン＝ジョーンズ、レイトン、ルーベンス——黄金の林檎の園を主題とする作例は多い。

日本語圏では、ヘーラクレースの十二の功業の一つとして名が挙がる程度である。しかし名も人数も一定しないという事実そのものが、ギリシア神話が単一の体系ではなく、複数の伝承の集積であることを示している。