ヘレネー

概要

ヘレネー（Ἑλένη / Helenē）は、スパルタ王テュンダレオースと王妃レーダーの娘とされる女性である。実の父はゼウスで、地上で最も美しいと語られた。メネラーオスの妻となり、トロイアの王子パリスに連れ去られたことがトロイア戦争の原因となる。

名はギリシア語で説明がつかず、先住民の言語に由来するとみられる。スパルタでは樹木の女神ヘレネー・デンドリーティスとして祀られており、もともとは豊穣あるいは樹木の女神であって、のちに叙事詩の登場人物へ引き下ろされたとする見方が有力である。神話の彼女に一貫した性格が与えられていないのは、この経緯によると考えられている。

神話・物語

母レーダーが白鳥の姿のゼウスと交わって生んだ卵から生まれたとされる。実母をネメシスとする伝えもある。兄はディオスクーロイ（カストールとポリュデウケース）、姉はアガメムノーンの妻クリュタイムネーストラー。

幼いころ、アテーナイ王テーセウスに攫われて彼の母アイトラーに預けられたが、兄たちがアイトラーごと取り返した。以後アイトラーは彼女に仕えてトロイアまで従うことになる。

求婚者が各地から集まったとき、オデュッセウスの献策で「選ばれた者が困難に陥れば全員で助ける」という誓いが立てられ、メネラーオスが夫に選ばれた。のちにパリスがスパルタを訪れる。アプロディーテーが美の審判の褒賞として彼女を約束していたためであり、彼女は娘ヘルミオネーを残してトロイアへ去った。

戦争のあいだ、彼女は城壁の上からギリシア勢の将たちを指し示し、あるいは木馬の周りを歩いて中の男たちの妻の声色を真似て呼びかけるなど、両陣営のどちらにも属さない位置に置かれ続ける。パリスの死後はその弟デーイポボスの妻となった。落城の夜、メネラーオスは彼女を討とうとして果たせず、連れ帰る。

決定的な異伝がある。ヘーロドトス『歴史』第2巻は、エジプトで得た知識としてこう記す。パリスの船は風でエジプトに流れ着き、従者の密告によって彼は逮捕された。ヘレネーと奪った財宝はエジプト王のもとに留め置かれ、パリスは追放される。トロイアが陥落しても彼女は見つからず、メネラーオスはようやくエジプトへ赴いて妻を取り戻した——という筋である。ヘーロドトスは、もし本当にトロイアにいたなら、これほどの犠牲を払ってまで返さないはずがない、と自らの推論を添えている。

この「エジプトのヘレネー」の系統には、彼女自身はエジプトにおり、トロイアへ渡ったのは雲で作られた似姿（エイドーロン）だったとする版もある。詩人ステーシコロスは彼女を誹謗して盲目になり、この版を歌う「取り消しの歌」を作って視力を回復したと伝えられる。エウリピデス『ヘレネー』はこの筋で書かれており、そこでの彼女は貞節を守り続けた被害者である。十年の戦争が幻をめぐって戦われたことになる。

死後については、スパルタで穏やかに暮らしたとも、オレステースに殺されたとも、ロドス島で木に吊るされたともいう。

図像と象徴

古代美術が繰り返し描いたのは、剣を持つメネラーオスの前で衣をはだける場面と、パリスに導かれて船へ向かう場面である。前者では彼女の美しさそのものが夫の武器を落とさせるという構図が取られ、後者ではアプロディーテーやエロースが付き添う。

本ページの主画像は、ポンペイの「悲劇詩人の家」の壁画で、船へ向かう彼女を描く。ローマ期の邸宅がこの主題を選んだことは、彼女が非難よりも美の主題として受容されていたことを示している。

系譜と関係

母レーダー、父ゼウス（名目上はテュンダレオース）。兄ディオスクーロイ、姉クリュタイムネーストラー。夫はメネラーオス、次いでパリス、次いでデーイポボス。娘ヘルミオネー。

スパルタのテラプネには彼女とメネラーオスを祀る聖域があり、前7世紀から祭祀が確認される。少女たちが彼女に祈って美しさを願ったとパウサニアースは記す。

文化的足跡

「千の船を出させた顔」という表現は、マーロウ『フォースタス博士』の一句に由来し、以後この人物の代名詞となった。ゲーテ『ファウスト』第二部では、主人公が古代の理想としての彼女を呼び出す。

近代以降、非難される女から語る主体へという読み替えが繰り返されてきた。エウリピデスの『ヘレネー』がすでにその最初の例であり、彼女を弁護する筋書きが古代からあったことは、この人物の評価が一度も定まらなかったことを示している。