サウレ

概要

サウレは、バルト神話の太陽の女神で、リトアニアとラトビアに共通する。名は両言語で太陽を指す普通の語そのものである（リトアニア語 Saulė、ラトビア語 Saule）。

女性の太陽

名は印欧祖語の太陽を指す語 *sóh₂wl̥ に遡り、ラテン語 sōl、ギリシア語 hēlios、サンスクリット sūrya と同源である。ギリシアのヘーリオスやヴェーダのスーリヤは男神だが、バルト諸語では太陽は女性名詞で、太陽の神も女神である。ゲルマン諸語でも太陽は女性であり、北欧では女神ソールがこれにあたる。

天を渡る車

サウレは銅の車に乗り、あるいは黄金の舟に乗って、疲れを知らない馬とともに天を渡る。夕べに西へ沈むと、夜のあいだ舟で海を渡って東へ戻る。海の彼方には黄金の館があるとも歌われる。

月との婚姻と破局

サウレは月の神メーヌオ（ラトビア語ではメーネス）の妻とされる。リトアニアの民謡（レーザの民謡集など）では、月は婚礼ののちまもなく明けの明星アウシュリネーに心を移し、怒った雷神ペルクナスが剣で月を斬りつけた。月が欠けるようになったのはそのためだという。

ラトビアの民謡では筋が異なり、メーネスが奪うのは明けの明星アウセクリスの花嫁であるサウレの娘（サウレス・メイタ）で、これを雷神ペールコンスが斬る。

民謡から組み立てられた神話

サウレについて知られていることの大半は、19世紀以降に採集された民謡（ダイナ）に拠っている。リトアニアとラトビアではそれぞれ数十万篇が記録されたが、一篇一篇は数行の短い詩で、まとまった神話を語るものではない。今日「バルト神話」として紹介される筋書きの多くは、こうした断片をつなぎ合わせて構成されたものである。

図像と象徴

本サイトが掲げるのは、イグナリナ地区パルーシェに伝わった20世紀初めの木彫の太陽で、リトアニア国立博物館に収められている。人の顔をした円盤から波打つ光線が放射し、下に柄がついている。

系譜と関係

夫は月の神メーヌオ（メーネス）。ラトビアの民謡では娘サウレス・メイタがいる。大地の女神ジェミナを、サウレとメーヌオの娘とする伝えもある。

文化的足跡

「サウレ」は、今日もリトアニアとラトビアで女性の名として用いられている。