ムネウィス

概要

ムネウィス（Mnevis）は、ヘリオポリスで祀られた聖なる牡牛である。エジプト語ではメルウェル（mr-wr）またはネムウェルと呼ばれた。ムネウィスはそのギリシア語形である。

もとは独立した神であったが、のちにアトゥム・ラーと結ばれ、その物質的な現れ、太陽神のバア（魂）とみなされるようになった。プルタルコスは、メンフィスのアピスに次ぐ格をもつ牛だと記している。

アピスと同じく、同時に存在するのは一頭のみである。牛が死ぬと、後継となる完全な黒毛の牛が探し出された。その動きは神意の現れとして読まれ、神託に用いられている。

ムネウィスの神官団は、ムネウィスこそがアピスの父であると主張した。

牛には二頭の牝牛が伴うとされ、それぞれハトホルとイウサアセトを表した。死んだ牛は防腐処理を施され、ヘリオポリスの神殿にほど近い専用の墓地に葬られる。「ムネウィスの母たち」と呼ばれた母牛は牝牛神ヘサトの化身とされ、別の墓域が用意された。

アマルナの改革でアクエンアテンが在来の神々の祭祀を停止したなかでも、ムネウィスの信仰は容認された。太陽の性格をもつ牛であったことが理由と考えられている。新都アケトアテンの境界碑には、ムネウィスの墓をこの地に造るよう定めた記述があるが、その墓地は見つかっていない。

全身が黒い牡牛として表され、角のあいだに日輪を戴き、その前面にコブラ（ウラエウス）を置く。アピスと構図はほぼ同じで、額の三角形など個々の斑紋の指定がない点、そして毛色が全身黒と定められている点が区別になる。

本サイトが主画像に掲げるのは、前12世紀のムネウィス牛への奉献碑（ミュンヘン、エジプト美術館蔵）である。石灰岩に牛と供物が刻まれた、私人による奉納の作例である。

アトゥム・ラーの現れ。アピス、ブキスと並ぶ三大聖牛の一つ。