ヘサト

概要

ヘサト（ḥsꜣt / Hesat）は、牝牛の姿をとる古代エジプトの乳の女神である。人々と王、そして聖なる牡牛たちに乳を与えて養う母とされ、その乳は「ヘサトの麦酒」と呼ばれた。

神話・物語

『ピラミッド・テキスト』では、ヘサトはアヌビスの母、また死んだ王の母とされる。王が女神の乳を飲んで養われるという観念は、王を神の子として示す表現の一つで、ヘサトはその乳を与える母の役を担った。乳を麦酒と同じく人を養う飲み物として呼ぶ「ヘサトの麦酒」の言い方も、ここから来ている。

ヘサトは特に、ヘリオポリスで祀られた生きた聖牛ムネウィスと結びついた。ムネウィス牛を産んだ母牛たちは「ヘサトの牝牛」とみなされ、ヘサトに捧げられた専用の墓地に葬られた。プトレマイオス朝にはイシスと密接に結びつけられた。

図像と象徴

白い牝牛の姿で描かれ、頭上に供物の盆を載せ、乳房から乳を流す姿をとることがある。牝牛そのものが女神であり、人の姿で表されることはまれである。

系譜と関係

アヌビスの母とされる。牝牛の女神としてハトホルと性格が重なり、その一相とみなされることもある。同じく牝牛の姿の女神に、天の牝牛メヘト・ウレト、上エジプト第7ノモスのバトがいる。

文化的足跡

ヘリオポリス近郊の聖牛墓地とその母牛の埋葬は、動物を神の顕現として葬ったエジプトの祭祀の実態を示す資料として、アピス牛のセラペウムと並べて論じられる。