摩利支天

概要

摩利支天（梵 Mārīcī マーリーチー、訳：陽炎、威光）は、仏教の守護神である天部の一尊。梵天の子、または日天の妃ともいわれる。摩里支菩薩、威光菩薩とも呼ばれる。

起源

摩利支天は、陽炎、太陽の光、月の光を意味する「マリーチ」を神格化したもので、その姿の形成にはインド神話に登場するスーリヤやウシャス、「天の赤い猪」と呼ばれたルドラが関わっていると考えられ、猪に乗っていたり三面のうちの一面が野猪の顔をしている点はヴァラーハの影響だとする説もある。

陽炎は実体がないので捉えられず、焼けず、濡らせず、傷つかない。隠形の身で、常に日天の前に疾行し、自在の通力を有すとされる。

なおヒンドゥー教の聖仙マリーチと同語源だが、両者に関係はない。

像容

元来は天女の姿であるが、男神としても造像されるようになった。唐装の天女形で左手に天扇を持つ二臂の坐像や、猪の背に置かれた三日月の上に立つ三面六臂または三面八臂の姿などがある。

日本における信仰

護身や蓄財などの神として、日本で中世以降信仰を集めた。楠木正成は、兜のなかに摩利支天の小像を篭めていたという。毛利元就や立花道雪は「摩利支天の旗」を旗印として用いた。山本勘助や前田利家や立花宗茂といった武将も摩利支天を信仰していたと伝えられる。禅宗や日蓮宗でも護法善神として重視されている。

捉えられず傷つかないという性質が、武士の守護神としての信仰を生んだ。姿を隠す神が、戦場で身を守る。

道教においては斗母元君として祀られる。

図像と象徴

固有の図像は存在するが、本サイトは主画像を掲げない。

猪という乗物が特徴的である。猪の群れが牽く車に乗る姿、あるいは猪の背に立つ姿で表される。猪は突進する獣であり、疾行という性質に対応する。

関わる神格・伝承

梵天の子、あるいは日天の妃。道教の斗母元君と同一視される。

日本の山岳信仰の対象となった山のうち、御嶽山の一峰が摩利支天と名づけられている。

文化的足跡

東京・上野のアメ横にある徳大寺の摩利支天は、今日も商売繁盛の神として参拝を集める。

なお仏教は今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその尊格の伝承と図像に関する学術的な整理である。