ヒュドラー

概要

ヒュドラー（Ὕδρα）は、ギリシア神話に登場する多頭の水蛇の怪物である。アルゴリスのレルネーの沼に棲み、首を一つ切り落とすたびに二つの首が生えてきた。英雄ヘーラクレースが第二の功業として退治した。

神話・物語

ヘーシオドス『神統記』は、ヒュドラーをテューポーンとエキドナの子とし、ヘーラーがヘーラクレースを憎んで育てたと語る。

アポロドーロスによれば、ヘーラクレースは沼に潜む怪物を火矢で誘い出し、その首を棍棒で打ち落としていった。ところが一つ打つごとに二つの首が生え、さらにヘーラーの送った大蟹が足に噛みついた。ヘーラクレースは蟹を殺し、甥のイオラーオスに助けを求めた。イオラーオスが森に火を放ち、燃え木で切り口を焼いて首の再生を封じた。最後に残った不死の首を切り落とすと、ヘーラクレースはそれを道ばたに埋めて大岩で押さえた。

ヘーラクレースはヒュドラーの胆汁に矢を浸して毒矢とした。エウリュステウスは、イオラーオスの助けを得たことを理由に、この功業を十のうちに数えなかった。首の数は資料によって異なり、アポロドーロスは九つ、シモーニデースは五十、エウリーピデースは百とする。

図像と象徴

ヒュドラーは、幾筋もの首をうねらせる蛇として、棍棒や剣をふるうヘーラクレース、燃え木を手にするイオラーオス、足もとの蟹とともに描かれる。この退治の場面は、ヘーラクレースの功業のなかでもとりわけ好んで陶器に表された。本サイトが掲げるのは、ゲッティ・ヴィラ所蔵の前6世紀後半のカエレ式ヒュドリア（水瓶）である。

系譜と関係

親はテューポーンとエキドナ。兄弟にケルベロス、キマイラ、オルトロスがある。討ち手はヘーラクレースで、甥イオラーオスがこれを助けた。

文化的足跡

うみへび座はこの怪物に、かに座はヘーラーの送った蟹に重ねられることがある。「ヒュドラの首」は、一つ潰しても次々に現れる、根絶しがたい問題のたとえとして用いられる。切られても再生する淡水の小動物ヒドラの名も、この怪物にちなむ。