キマイラ

概要

キマイラ（Χίμαιρα / Chimera）は、獅子・山羊・蛇という異なる獣を一体に合わせた、火を吐く雌の怪物である。前を獅子、中ほどを山羊、後ろを蛇（あるいは竜）とし、山羊の頭から炎を噴くとされる。ギリシアを代表する合成獣のひとつで、ヘシオドス『神統記』にすでにその姿が描かれる。名は「一歳の雌山羊」を意味するギリシア語キマイラに由来する。

登場する物語

ヘシオドスによれば、キマイラは怪物テューポーンと蛇女エキドナのあいだに生まれた。冥界の番犬ケルベロス、水蛇ヒュドラー、双頭の犬オルトロスらと兄弟の関係にある。棲み処は小アジア南西のリュキアで、ホメーロス『イーリアス』はカリアの王アミソダロスに養われた「人にとっての災い」と伝える。

退治譚の主役は英雄ベレロポーンである。リュキア王イオバテスは、討伐を口実にベレロポーンを葬ろうとしてキマイラに差し向けた。ベレロポーンは翼ある天馬ペーガソスにまたがり、空から怪物を射落としたとアポロドーロスは記す。別伝では、槍の穂先に鉛を仕込んでキマイラの喉に投じ、炎で溶けた鉛が喉をふさいで窒息させたとも語られる。晩期の著述家は、この火を吐く怪物をリュキアの火山活動の比喩と解した。

図像と象徴

キマイラの造形は、獅子の胴に山羊の首が背から生え、蛇が尾をなす三獣一体の姿へと定まっていった。エトルリアの「アレッツォのキマイラ」（前400年頃の青銅像）はその古典的到達点で、傷を負って身をよじる緊張した肉体が名高い。ギリシア・南イタリアの陶画では、天馬に乗るベレロポーンと組み合わされた退治の場面が繰り返し描かれた。棲み処は異郷リュキアとされながら、その図像はあくまでギリシアの様式で練り上げられた点も、この怪物の特徴である。