エイレイテュイア

概要

エイレイテュイア（Εἰλείθυια / Eileithyia）は、出産を司るギリシアの女神である。ゼウスとヘーラーの娘とされ、母に従って産婦を守る。領分はきわめて限定されており、欲望はアプロディーテーが、受胎はアルテミスが受け持つとされたため、この女神が働くのは分娩の瞬間だけである。逆に言えば、その一点においては絶対的で、エイレイテュイアが立ち会わないかぎり子は生まれない。

神話・物語

この設定が物語を生む。『ホメーロス風讃歌』の「アポローン讃歌」によれば、レートーがデーロス島で産気づいたとき、夫の情事を憎むヘーラーはエイレイテュイアを天上に留め置き、何も知らせなかった。レートーは九日九夜苦しみ、集まった女神たちがイーリスを遣わしてヘーラーの目の届かぬところへ呼び出し、説き伏せてデーロスへ連れて行った。エイレイテュイアが島に足を踏み入れた瞬間、アポローンは生まれたという。

アルクメーネーがヘーラクレースを身ごもったときの話はさらに具体的である。エイレイテュイアは祭壇に坐して膝を組み、腕を組み、指を絡ませるという呪的な姿勢をとり続けた。この結び目のかたちが産道を塞ぎ、陣痛が始まってから七日のあいだ子は出てこなかった。侍女ガランティスが「もうお生まれになりました」と叫んだので、驚いた女神が思わず手足をほどき、その隙にヘーラクレースとイーピクレースが生まれた。策を弄した侍女はイタチに変えられたと伝えられる。結ぶことが妨げ、ほどくことが出産であるという観念は、産婦の枕元で結び目を解く習俗と対応している。

図像と象徴

図像の目印は手である。両腕を高く掲げる、あるいは片手を差し伸べる所作で表され、この動作そのものが「解く」ことを意味した。アテーナー誕生を描く壺絵では、ゼウスの頭の左右に手を挙げた女神が配されることが多く、これをエイレイテュイア（複数形でエイレイテュイアイ）とみる読みが一般的である。ただし銘のない作例では確定できず、ホーラーやモイラと解されることもある。松明を持つ姿も知られ、闇から光へ子を導く含意で説明される。

系譜と関係

ゼウスとヘーラーの娘。『神統記』はアレース・ヘーベーとならぶヘーラーの子とする。ただしホメーロスは複数のエイレイテュイアを語る箇所があり、単一の女神か女神群かは古代においても一定しない。

クノッソス近郊アムニソスの洞窟からは、エイレイテュイアに捧げられた奉納が出土しており、線文字Bの粘土板にもこの女神の名が読まれる。信仰の起源をクレータに求める見方はこれに基づく。オリュンポスの家族図に組み込まれる以前から、産室の守護者として崇められていた神格ということになる。ローマではルーキーナと同一視され、ユーノーの添え名ユーノー・ルーキーナとして吸収された。