馬の神

ギリシアのポセイドーンには、海神の相の下に馬の層がある。パウサニアースが伝えるアルカディアの伝承では、牝馬に姿を変えて逃れようとしたデーメーテールを、牡馬となって犯し、駿馬アレイオーンを生ませた。メドゥーサとの交わりからは翼馬ペーガソスが生まれる。ヒッピオス（馬の）の添え名を持ち、競馬の守護でもあった。ローマのネプトゥーヌスにもネプトゥーヌス・エクエステルの相があるが、こちらは在来のものと言いきれず、地下の穀倉と競馬に関わる神コンススとの重なりが指摘される。ケルトのエポナは馬に跨がるか牝馬に囲まれて坐す女神で、ローマの騎兵に採用されてローマの暦に祭日を得た、数少ない属州出身の神である。ウェールズのリアンノンは白馬に乗って現れ、追う者がどれだけ速く駆けても追いつけない。アイルランドのマッハは、臨月の身で王の馬と競走させられ、勝った直後に決勝線上で双子を産み落とし、辱めた者たちに呪いを残した。英雄クー・フーリンの戦車を牽く二頭のうち一頭はリアフ・ワハ（マッハの灰色）と呼ばれる。走ることと産むことが同じ場面に重なる点で、この女神は土地と主権のファセットにも跨がる。ヴェーダのアシュヴィン双神は「馬を持つ者」の名を負う双子で、医療と救助を司る。

図像は分かりやすい。跨がる、牽かせる、あるいは馬そのものが伴う。エポナは常に馬と共にあり、馬なしでは同定できない。ポセイドーンは逆に、図像に馬が現れることは少なく、三叉戟が優先される。同じファセットに属しても、馬が標識になる神とならない神がある。

注意すべきは、馬の神と、神である馬とを混同しないことである。ペーガソスもスレイプニルもウッチャイヒシュラヴァスも馬であって、馬を司る神ではない。前者は乗物や産物であり、後者はその主である。また印欧語族の馬供犠（インドのアシュヴァメーダ、ローマの十月の馬、アイルランドの王の即位儀礼）の対応はデュメジル以来よく論じられるが、儀礼の細部は体系ごとに大きく違い、共通の祖形が復元できたわけではない。