メルポメネー

概要

メルポメネー（Μελπομένη / Melpomenē）は、悲劇を司るムーサである。名は「歌う女」を意味し、本来は歌一般の女神であったとみられる。悲劇という限定された分野を担うようになるのは、九柱に分野を割り当てる後代の整理による。

神話・物語

河神アケローオスとの間にセイレーンたちを生んだとする伝えがある。同じ系譜をテルプシコラーに帰す資料もあり、母がどちらかは定まらない。いずれにせよ、歌で人を惑わす怪物がムーサから生まれるという構成になっている点は共通する。セイレーンたちがのちにムーサと歌を競って敗れ、羽を毟られたという話と合わせると、母娘が争う筋にもなる。

そのほか固有の逸話はほとんどない。悲劇の女神としての彼女が語られるのは、神話のなかではなく、上演と受容の場面である。

図像と象徴

持物は悲劇の仮面と、悲劇役者が履いた厚底の靴コトゥルヌスである。棍棒や葡萄の冠を伴うこともある。

本ページの主画像は、ハドリアーヌス帝期（後117〜138年）の大理石像で、ティヴォリのカッシウス邸から出土しヴァチカン美術館が所蔵する。コトゥルヌスを履き、ヘーラクレースの仮面と笏を手にした姿である。仮面が特定の役の顔として彫られている点は、この図像が抽象的な寓意ではなく実際の上演を踏まえていることを示す。