夸父

概要

夸父（こほ）は、中国神話に登場する巨人。后土の孫である。

北方の地に棲んでいたとされる。成都載天という山に棲み、二匹の蛇を耳飾りにし、二匹の蛇を手に持っていたという。

神話・物語

日を逐う。 ある話では、夸父は太陽を追いかけて原野を走り、太陽が沈む谷まで追い詰めることができた。

しかし夸父は喉が渇いていたので、黄河と渭水の水をすべて飲み干した。それでも渇きが癒やされなかったので、さらに北にある大澤という千里四方もある湖に行こうとしたが、その途中で死んでしまったという。

捨てた杖が桃の林になったとも伝えられる。

応竜に殺された夸父。 これとは別に、蚩尤の側について黄帝と戦い、応竜に殺された夸父がいたともいわれる。同名の複数の存在があるとみられる。

解釈

「夸父逐日」（夸父、日を逐う）の故事は、二通りに解釈されてきた。

一つは、不可能なことに挑む愚かさの譬えである。もう一つは、目的に向かって力の限り進む不屈の意志の譬えである。

『列子』は前者に近く、『山海経』の記述からは後者が読み取られてきた。同じ物語が、時代によって正反対に解釈されている。

太陽を追うという主題は、ギリシアのパエトーン、イーカロスと比較される。ただし夸父は落ちるのではなく、渇いて死ぬ。

図像と象徴

本サイトが掲げるのは、『古今図書集成』所収の夸父神図である。

蛇を耳飾りにし手に持つという描写は、『山海経』の神々に共通する定型である。多くの神が同じ姿で記される。

関わる神格・伝承

后土の孫。后土は大地の神である。

文化的足跡

「夸父逐日」は今日も中国語の成語であり、無謀な挑戦、あるいは遠大な志を指して用いられる。中国の月探査計画の一部にこの名が用いられた。

なお中国の民間信仰と道教は今日も継承されている生きた信仰であり、本項の記述はその神格の伝承と図像に関する学術的な整理である。