事代主

概要

事代主神（ことしろぬしのかみ）は、日本神話に登場する神。別名は八重言代主神、八重事代主神とも表記し、『古事記』において大国主神と神屋楯比売命との間に生まれたとされる。

葦原中国平定において、建御雷神らが大国主神に対し国譲りを迫ると、大国主は美保ヶ崎で漁をしている息子の事代主神が答えると言った。そこで建御雷神が美保ヶ崎へ行き事代主に国譲りを迫ると、事代主神は「承知した」と答え、船を踏み傾け、天ノ逆手を打って青柴垣に変えて、そのなかに隠れてしまった。

抵抗した弟の建御名方神も建御雷神に服従すると、大国主神は国譲りを承諾し、事代主神が先頭に立てば私の百八十人の子供たちも事代主神に従って天津神に背かないだろうと言った。

『日本書紀』神武紀には、神武天皇の皇后となる媛蹈鞴五十鈴媛命について、事代主神が三嶋溝橛耳神の娘玉櫛媛と結ばれて生んだ子であると記す。『古事記』ではこの役を大物主神が担う。事代主神と大物主神が、皇后の父として記紀で入れ替わっている。

『日本書紀』ではさらに、綏靖天皇の皇后五十鈴依媛命、安寧天皇の皇后渟名底仲媛命も事代主神の娘・孫とし、初期の天皇の后妃を出した神とする。

宮中八神殿の八神の一柱として祀られ、皇室の守護神とされた。国譲りをした神が皇室の守護神になるという配置は、出雲系の神を朝廷の祭祀に組み込んだ経緯を示す。

本サイトが掲げるのは、事代主神を祀る神社の写真である。

「事代」は「言代」とも書き、託宣を代わって言う者——神の言葉を伝える者——を意味すると解される。国譲りにおいて大国主に代わって答えたのは、この性格に対応する。

天ノ逆手を打って青柴垣に隠れるという行為は、呪術的な隠遁と解される。抵抗せずに退くという結末が、弟の建御名方神の抵抗と対をなす。

父は大国主神、弟は建御名方神。娘は神武天皇の皇后。

中世以降、恵比寿と習合した。美保ヶ崎で釣りをしていたという記述が、釣竿と鯛を持つ恵比寿の姿に結びついたのである。美保神社（島根県）は事代主神を祀り、恵比寿信仰の総本社の一つとされる。

美保神社の青柴垣神事は、事代主神が青柴垣に隠れた場面を再現する祭である。

なお神道は今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその神格の伝承と図像に関する学術的な整理である。