エシュムン

概要

エシュムン（フェニキア語 𐤀𐤔𐤌𐤍 ʾšmn）は、フェニキアの港市シドンの守護神で、病を癒す神である。名は「八番目」を意味し、神シュドゥクの八番目の子であることを表すと説明される。鉄器時代からシドンで祀られ、テュロス、ベイルート、キプロス、サルデーニャ、カルタゴなど地中海各地のフェニキア人の町でも崇められた。ギリシア人は医神アスクレーピオスと同じ神とみなした。

神話・物語

5〜6世紀の新プラトン主義者ダマスキオスが伝える物語では、エシュムンはベイルートの美しい若い狩人であった。母神アストロノエ（アスタルトとみられる）が恋をして追いかけると、逃れられないと知ったエシュムンは斧で自らを去勢して死ぬ。嘆いた女神は、命を与える熱でエシュムンを甦らせ、神とした。ダマスキオスはこの名を「八番目」と解し、シュドゥクの子らのうち八番目の子だからだと説明する。若い神が女神に愛されて死ぬ筋は、アドーニスの物語と似ているが、伝えるのは後代のギリシア語の著述家だけで、フェニキアの伝承をどこまで映しているかはわからない。

図像と象徴

本サイトが掲げるのは、シドンの北約2キロのブスタン・エシュ・シェイフに残るエシュムン神殿の遺構である。神殿は前7世紀末から建てられ、シドン王エシュムンアザル2世とボドアシュタルトの時代に拡張されて、ローマ時代まで使われた。水路や水盤が設けられ、病を癒すための沐浴が行われたとみられる。遺跡からは、病の癒しを祈って、あるいは癒されたことへの感謝として奉納された子供の石像が数多く出ている。

系譜と関係

ダマスキオスによれば父はシュドゥクで、八人の子の末子にあたる（フィロンの伝承ではシュドゥクの子はカベイロイの七柱と、八番目のエシュムン）。シドンではアスタルトと並んで祀られ、神殿の奉納像には「アスタルトとエシュムンに」と記すものがある。キプロスやイビサではメルカルトと習合し、「エシュムン＝メルカルト」への献辞が残る。カルタゴではバアル・ハンモンやタニトと並んで祀られ、ビュルサの丘の神殿はエシュムンのものであった。