エリウ

概要

エリウ（古アイルランド語 Ériu、現代語 Éire）は、アイルランド神話のトゥアハ・デ・ダナーンの女神で、デルバイスとエルンマスの娘である。アイルランドの名祖にして守護女神にあたる。

英語のアイルランド（Ireland）は、エリウの名にゲルマン語の「土地」を付したものである。

神話・物語

『アイルランド来寇の書』によれば、ミレー族がスペインから来たとき、三姉妹——バンバ、フォドラ、エリウ——がそれぞれ詩人アメルギンに、自分の名を国に与えるよう求めた。

エリウはウシュネホの丘でミレー族を迎え、彼らがこの地に永遠に住むと予言し、自分の名を国に与えることを求めた。アメルギンはこれを約束する。ただしミレー族の一人ドンはこれを侮り、エリウはドンがこの地を得ることはないと予言した。ドンは船が沈んで溺れ、その名は南西の沖の島に残る。

エリウが論争に勝ったとみられるが、詩人たちは三人すべての願いが叶えられたとし、フォドラとバンバもアイルランドの文学的な名として用いられる。

夫はマク・グレーネ——「太陽の子」——であり、トゥアハ・デ・ダナーン最後の三王の一人である。

『バンシェンハス』（中世の女性列伝）は、三姉妹を「トゥアハ・デ・ダナンの美しき女たち」と呼ぶ。

図像と象徴

固有の図像は伝わらず、本サイトも主画像を掲げない。

名の語源は、古アイルランド語 *Īweriū に遡り、民族名イウェルニと関係する。ケルト祖語 *Φīwerjon-、さらに印欧祖語 *piHwerjon-（「肥沃な土地」「豊かな土地」）に由来し、ギリシア語のピーエイラ、サンスクリットのピーヴァラ（「肥えた、満ちた」）と同源である。この古い形はギリシア語にイエルネー、ラテン語にヒベルニアとして借用された。

土地そのものが女神であり、その名が国名になる——ケルトの土地の女神（ソヴランティ）の観念の最も明瞭な例である。王は土地の女神と結婚することによって王となる。

系譜と関係

父はデルバイス、母はエルンマス。姉妹はバンバとフォドラ。夫はマク・グレーネ。

エルンマスの娘としては、バズヴ、マッハ、モリガンの三女神も挙げられる。三姉妹が二組——土地の三女神と戦の三女神——同じ母から生まれている。

文化的足跡

アイルランド共和国の憲法上の国名はエール（Éire）であり、この女神の名がそのまま国名である。硬貨、切手、公文書に用いられる。

「エリン」（Erin）はその与格形に由来する詩的な呼称で、アイルランド民族主義の文脈で「エリン・ゴー・ブラー」（アイルランドよ永遠に）などの句に現れる。

神話上の女神の名が、今日の国家の正式名称になっている例として、世界でも数少ない。