アープ

概要

アープ（アヴェスター語 āpō、複数 āpas）は、ゾロアスター教において水を神格化したものである。中期ペルシア語ではアーブ、複数形アーバーン。文法上は女性であり、神格も女性の群れとして語られる。単一の女神ではなく、波であれ滴であれ、流れ・池・河・井戸であれ、水であるものすべてが神なのである。

アヴェスター語のアーパスはヴェーダのアーパスに正確に対応し、ともに印欧祖語の語幹 *ap-「水」に遡る。イングランドの河川名エイヴォンも同じ語である。神格と元素の同定はインド・イラン双方で徹底しており、『リグ・ヴェーダ』では神々は飲んで健やかなものであり、アヴェスターでは神々は浴して善いものである。

神話・物語

『ガーサー』と同じ古さをもつ『ヤスナ・ハプタンハーイティ』38.3では、水はアフラの妻たちアフラーニーとして敬われる。大地と聖なる水に捧げられたヤスナ38章は、水を「産み出す者」「われらの生命の母」と呼ぶ。宇宙開闢において水は、天に次ぐ第二の被造物とされた。

注意がいるのは、アーバーン・ヤシュト（ヤシュト第5）である。名目上は水に捧げられているが、実際に讃えられているのは水の女神アルドウィー・スーラー・アナーヒターである。両者の融合は、アルタクセルクセス2世（在位前404–前358年）以降にアナーヒター崇拝が高まったことによるとみられている。水に同定される神格は他にも多い。アフラ三柱（マズダー、ミスラ、アパム・ナパート）、アムシャ・スプンタ二柱（ハルワタート、スプンタ・アールマティ）、そしてヤザタ二柱（アナーヒターとアフラーニー）である。水は、この体系のなかで最も多くの神格に分け持たれている領分である。

図像と象徴

この神格を表した像は伝わらない。本サイトが主画像を掲げないのはこのためである。水そのものが神である以上、像は要らなかったとみるべきだろう。

代わりにこの神格が現れるのは、儀礼のかたちにおいてである。ヤスナ祭儀の最終場面アペー・ザオスラは、文字どおり「水を強める」ための儀礼であり、祭儀全体の帰着点をなす。今日も正統な共同体では、家の井戸や近くの流れに定期的な供物が捧げられている。水を汚さないことは清浄規定の中心にあり、沈黙の塔の葬法もこの考えに立つ。