朱雀

概要

朱雀（すざく、Zhūquè）は、中国神話の四神の一で、南方をつかさどる守護獣である。燃えるような赤い瑞鳥の姿をとり、五行では火、四季では夏、二十八宿のうち南方七宿に配される。同じ火や霊鳥のイメージから鳳凰としばしば混同されるが、朱雀は本来、南天の星宿を神格化した方位の守護獣であり、聖代の瑞祥そのものを表す鳳凰とは系統を異にする。

由来と信仰

朱雀は、四象の天文観に淵源をもつ。南の空にかかる七つの星宿が、翼を広げた鳥の形に見立てられ、これに火と夏、南方と赤の象徴が重ねられた。漢代には、方位を守り、死者の眠る墓の南壁を鎮めるものとして、瓦当や画像石にさかんに表された。『礼記』曲礼には、行軍や陣立てにあたり「前は朱雀、後は玄武、左は青龍、右は白虎」と四神を配したとあり、朱雀は南すなわち前方を守るものとされた。道教では陵光神君（りょうこうしんくん）の名を与えられ、四方の護法神の一に数えられる。

図像と象徴

朱雀は、長い尾と豊かな羽をもつ赤い鳥として描かれる。孔雀や雉（きじ）、あるいは鳳凰に似た華麗な姿をとり、翼を大きく広げて飛翔する構図が好まれた。西漢の瓦当には、円形の枠のなかに羽を広げた朱雀を意匠化した優品が残り、宮殿や墓の軒を飾った。銅鏡では、青龍・白虎・玄武とともに四方に配され、天の秩序をかたどる。赤という色と上昇する翼に、南方と火気の象徴が凝らされている。

関わる伝承

朱雀は青龍・白虎・玄武とともに四神をなす。四者は方位・季節・五行を分かち持ち、天と墓を守る一組として一体で語られる。瑞鳥という点で鳳凰と重なりつつも、朱雀はあくまで南天の守護に定位される点に、その性格がある。

文化的足跡

朱雀の名は、平安京の朱雀大路や朱雀門のように、都城の南を示す語として東アジアの都市に刻まれた。日本の高松塚古墳やキトラ古墳の壁画にも四神が描かれ、朱雀は南壁を飾っている。その意匠は建築・工芸を飾り、四神の一として今日の創作にもしばしば登場する。