四神

中国の天文・方位思想における四方の守護獣——東の青龍・西の白虎・南の朱雀・北の玄武——の総称。四象（しじょう）ともいう。天球を四分し、二十八宿をそれぞれ七宿ずつ配して、方位・季節・五行を対応させた（青龍＝春・木、朱雀＝夏・火、白虎＝秋・金、玄武＝冬・水）。漢代には墓室の四壁や瓦当（がとう）、銅鏡にさかんに描かれ、死者の眠る墓の四方を守るものとされた。中央に黄龍を加えて五方神とすることもある。瑞祥を旨とする四霊とは別系統で、四神は方位の守護という性格が強い。