妖狐

概要

妖狐（ようこ）は、中国や日本に伝わる狐の妖怪である。人間をたぶらかしたり、人間の姿に化けたりすると考えられている。化け狐などとも呼ばれる。

中国の説話や小説では狐妖、狐狸精、狐仙、狐魅、阿紫などとも称される。とりわけなまめかしい女性に化けた狐は、男をだますとされる。

中国の狐

中国では、狐は千年生きると天狐になり、九尾となって天に通じるとされた。『山海経』にすでに九尾の狐が現れ、漢代には瑞獣とされたが、唐代以降は妖怪としての性格が強まる。

唐代の伝奇小説、清代の『聊斎志異』において、狐は美女に化けて書生と交わる存在として繰り返し描かれた。狐仙として祀る民間信仰もあり、華北では狐を家の守護神として祀る習俗がある。

日本の狐

日本各地の昔話や世間話でも、狐は狸などと並び、人間や他の動物に変身するなどして人を化かすと語られている。また、助けてくれた人間に対して恩返しをしたりもする。伊賀専、おこんこんさま、おとうか、けつね、迷わし鳥、野干、野狐など、地方によってさまざまな別称で呼ばれている。

日本では油揚げが好物とされ、これは稲荷神との結びつきによる。稲荷の使いとしての狐は善狐であり、人を化かす野狐とは区別される。ただし両者の境界は曖昧である。

葛の葉伝説——狐が女に化けて安倍保名と結婚し、安倍晴明を産んだ——は、狐女房譚の代表である。

図像と象徴

固有の古い図像は伝わらず、本サイトも主画像を掲げない。

化ける力が、この存在を規定する。狐が人に化け、とりわけ女に化けるという観念は、中国から日本に伝わり、日本で独自の展開を遂げた。

狐憑き——狐の霊が人に憑く——という観念も日本に固有であり、近世には狐憑きの家筋という差別を生んだ。

関わる神格・伝承

九尾の狐、玉藻前、管狐、人狐など、個別の狐の妖怪の総称にあたる。化け狸と対をなす。

文化的足跡

狐は日本の民話・芸能に最も頻繁に現れる動物妖怪であり、能『殺生石』、歌舞伎『義経千本桜』の狐忠信、落語の狐話など無数の作品がある。

なお神道と日本の民間信仰は今日も継承されている生きた信仰であり、本項の記述はその神格の伝承と図像に関する学術的な整理である。