ヤクシニー

概要

ヤクシニー（Yakṣiṇī）またはヤクシー（Yakṣī）は、インド神話におけるヤクシャ——夜叉——の女性の総称である。仏教では男女とも「夜叉」と表記されるが、「薬叉女」と言う場合もある。ヤクシニーをクベーラの妻とする場合もある。

ヤクシャ同様、ヤクシニーは森などに出現する精であったり、財宝の神であったり、豊穣の神であったりする。

ヤクシャとヤクシニー、とりわけヤクシニーはガンダーラ美術の影響もあって「菩薩」化した。このため菩薩か女神のような像になっている。

ジャイナ教ではヤクシニーは基本的には守護神である。二十四人のティールタンカラ（祖師）それぞれに、守護のヤクシャとヤクシニーが配される。

スリランカでヤクシャに相当するのは「ヤカー」と呼ばれる悪霊である。鈴木正崇によれば、ヤカーはもと土地の精霊であり、さらに遡るとサーンチーの仏塔の女夜叉像のような樹木の精霊であったと考えられる。

仏教におけるヤクシニーの代表は鬼子母神（ハーリーティー）である。

本サイトが掲げるのは、10世紀インドのヤクシー像である。

初期インド美術のヤクシー像は、豊満な身体で樹に寄り添い、その枝を掴む姿——シャーラバンジカー（沙羅樹の枝を折る女）——で表される。女が樹に触れると花が咲くという観念に基づく。豊穣の精霊としての性格が、この造形に集約されている。

釈迦の母マーヤーが沙羅樹の枝を掴んで釈迦を産んだという伝えは、この図像の型を借りている。仏教美術の最初期において、ヤクシーの図像が仏伝の場面に転用された。

男性の対応はヤクシャ。王はクベーラ。仏教における代表は鬼子母神。

ヤクシーの図像は、のちの仏教・ヒンドゥー教の女神像——ラクシュミー、ターラーなど——の造形の原型となった。

インド・マトゥラー出土のヤクシー像は、インド彫刻史の代表作として世界の博物館に収められている。日本語圏では、樹の精霊としての女神像が、仏教美術の文脈で紹介される。

なお仏教は今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその尊格の伝承と図像に関する学術的な整理である。