ヤクシニー

概要

ヤクシニー（Yakṣiṇī）またはヤクシー（Yakṣī）は、インド神話におけるヤクシャ——夜叉——の女性の総称である。仏教では男女とも「夜叉」と表記されるが、「薬叉女」と言う場合もある。ヤクシニーをクベーラの妻とする場合もある。

ヤクシャと同じく、森などに現れる精霊、財宝の神、豊穣の神として語られる。

ジャイナ教ではヤクシニーは基本的には守護神である。二十四人のティールタンカラ（祖師）それぞれに、守護のヤクシャとヤクシニーが配される。

スリランカでヤクシャに相当するのは「ヤカー」と呼ばれる悪霊である。鈴木正崇によれば、ヤカーはもと土地の精霊であり、さらに遡るとサーンチーの仏塔の女夜叉像のような樹木の精霊であったと考えられる。

仏教におけるヤクシニーの代表は鬼子母神（ハーリーティー）である。

本サイトが掲げるのは、10世紀インドのヤクシー像である。

初期インド美術のヤクシー像は、豊満な身体で樹に寄り添い、その枝を掴む姿——シャーラバンジカー（沙羅樹の枝を折る女）——で表される。女が樹に触れると花が咲くという観念に基づく。釈迦の母マーヤーが樹の枝を掴んで釈迦を産む仏伝の場面は、この型を用いて表される。

男性の対応はヤクシャ。王はクベーラ。仏教における代表は鬼子母神。

サーンチーの仏塔の門やマトゥラーの欄楯には、樹に寄り添うヤクシー像が数多く彫られている。

なお仏教は今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその尊格の伝承と図像に関する学術的な整理である。