増長天

概要

南方増長天（梵名ヴィルーダカ、「成長あるいは増大した者」）は、仏教における天部の仏神である。持国天、広目天、多聞天（毘沙門天）とともに四天王の一尊に数えられる。毘楼勒叉とも称する。

三昧耶形は刀剣、戟。種子はビ（vi）。

四天王の一体、南方を護る守護神として造像される場合が多い。仏堂では本尊の向かって左手前に安置するのが原則である。

仏教の世界観では、須弥山の頂に住む帝釈天に仕える。須弥山の四方を護る四天王の一人として南瑠璃埵に住み、南の方角、あるいは四つの大陸のうち南贍部洲——人間の住む大陸——を守護する。

鳩槃荼や薜茘多（餓鬼）といった眷属を配下とする。

日本では一般に革製の甲冑を身に着けた唐代の武将風の姿で表される。持物は戟の場合が多い。胎蔵界曼荼羅では体色は赤肉色、右手は右胸の前で剣を持ち、左手は拳にして右腰に置く姿で描かれる。増長天の前には鬼形の従者がいて、両手で剣を持ち跪いている。

中国の民間信仰においては、青い顔で宝剣を持った姿で表される。「風調雨順」の配当では、剣が「風」にあたる。

日本の四天王像では、足下に邪鬼を踏みつける。主画像は、ネパールのムスタン地方ローマンタンのチョエデ寺院の壁画で、剣を持ち髭をたくわえた姿である。

四天王の一尊。帝釈天の外臣。眷属は鳩槃荼と薜茘多。

日本では、東大寺戒壇院の塑像（奈良時代）、興福寺、東寺講堂などの四天王像の一体として名高い作例がある。

なお仏教は今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその尊格の伝承と図像に関する学術的な整理である。