シャイ

概要

シャイ（Shai、サイ、ギリシア語プサイス）は、エジプト神話における運命の観念の神格化であった。

概念としては、一方の性を他方に結びつける特段の理由がないため、シャイはより一般的な男性としての理解ではなく、女性とみなされることもあった。その場合シャイトと呼ばれた——単にその名の女性形である。

その名はその働きを反映し、「（定められた）もの」を意味する。

エジプト人は、シャイが各人の生の長さを定め、誕生とともに生まれてその人に付き添うと信じた。ローマのゲニウスと同じく、個人に固有の運命の霊である。

死者の審判において、シャイは死者とともに現れ、その生涯を証言する。『死者の書』第百二十五章の心臓の計量の場面において、シャイは天秤の傍らに立ち、レネヌテト（養育の女神）、メスケネト（出産の女神）とともに、死者の生涯を見届けた者として証人となる。

生まれるとき（メスケネト）、育つとき（レネヌテト）、そして生涯（シャイ）——三柱の神が人の一生を分担する。

エジプトにおける運命は、ギリシアのモイラのような不可避の力とは異なる。シャイが定めた生の長さは、神々の意志と本人の行為によって変わりうる。とりわけプトレマイオス時代以降、セラピスがシャイを支配し、運命を変える力を持つとされた。

「運命を定める者」であると同時に、その運命が絶対でないという点が、エジプトの運命観の特徴である。

固有の図像は伝わらず、本サイトも主画像を掲げない。人の姿、あるいは蛇の姿で表される。

蛇の姿は、レネヌテトが蛇の女神であることとの関連による。運命と養育が、蛇という同じ形で表される。

レネヌテト、メスケネトとともに人の一生を司る。セラピスに支配される。ギリシア人はアガトス・ダイモーンと同一視した。

エジプトの運命観は、ヘレニズム期にギリシアの観念と混じり、グノーシス主義における運命論にも影響したとされる。