渾沌

概要

渾沌（こんとん）または渾敦は、中国神話の神あるいは怪物である。『荘子』では目鼻口のない中央の帝、『山海経』では顔のない神帝江、『春秋左氏伝』では舜に追放された悪しき者として現れ、文献ごとに姿を大きく変える。

神話・物語

『荘子』応帝王篇の寓話では、南海の帝を儵、北海の帝を忽、中央の帝を渾沌という。儵と忽は渾沌の地でたびたび手厚くもてなされ、その恩に報いようと相談した。人はみな七つの穴をもって見、聞き、食べ、息をするのに、渾沌だけにはそれがない。試しに穿ってやろうと、一日に一つずつ穴をあけると、七日目に渾沌は死んだ。

『山海経』西山経は、天山に住む神を、黄色い袋のようで丹火のように赤く、六本の脚と四枚の翼をもち、渾敦として顔がないと記し、歌と舞を解する、これが帝江であるとする。帝江を帝鴻、すなわち黄帝と同一とみて、渾沌を本来は中央の帝である黄帝の姿とする説がある。

『春秋左氏伝』文公十八年は、帝鴻氏に義を覆い悪を好む不肖の子があり、天下の民はこれを渾敦と呼んだと記す。舜は渾敦を、饕餮・窮奇・檮杌とともに「四凶」として四方の果てに追放した。東方朔に仮託される『神異経』は、渾沌を崑崙の西に住む犬に似た獣とし、目があっても見えず耳があっても聞こえず、徳ある人にはぶつかり、悪人には寄り従うと描く。

図像と象徴

六本の脚と四枚の翼をもち、顔のない袋状の体という『山海経』の帝江の姿が、図像の典拠となる。主画像はその姿を描いた線画（作者不詳）である。

系譜と関係

帝江と同一視され、四凶の一に数えられる。三国時代の『三五歴紀』は、天地が鶏卵のような渾沌の状態にあり、そのなかから盤古が生まれたと説く。

文化的足跡

「渾沌」は、日本語の「混沌」の語の源である。近代にはギリシア語のカオスの訳語にも用いられたが、カオスがもともと「口を開けた空隙」を意味するのに対し、渾沌は区別の生じる前の一体の状態を指す。

なお中国の民間信仰と道教は今日も継承されている生きた信仰であり、本項の記述はその神格の伝承と図像に関する学術的な整理である。