閻魔

概要

閻魔は、仏教の地獄、冥界の主であり、冥界の王として死者の生前の罪を裁く神。「閻王」ともいう。インドにおける死者の主であるヤマが仏教に入ったものである。

閻魔は、サンスクリット語およびパーリ語のヤマの音訳。「ヤマラージャ」（ラージャは王の意味）とも。音訳は閻魔羅闍、意訳は閻魔大王。略して「閻羅王」「閻」とも。

「Yama」は、縛、双生、双王、遮止、平等、殺などと和訳される。「縛」は罪人を捕縛する意、「双王」は兄妹一対で二人並びたる王の意、「平等」は罪人を平等に裁くとの意からこれらの和訳がある。

東アジアの閻魔

インドのヤマが仏教に取り入れられて閻魔天となり、地獄の主と位置づけられるようになった。ただし一説には、本来はヴェーダのヤマという同一尊から二途に分かれていったとも考えられている。一つは下界の暗黒世界、すなわち地獄界の王となった閻魔。もう一つは上界の光明世界、すなわち六欲天の第三天である夜摩天である。

中国。 道教と結びつき、十王の一人として第五の裁判官の位置に置かれた。中国での展開は閻羅王の項に譲る。

日本。 平安時代以降、地蔵菩薩の化身とされた。地蔵が衆生を救うために閻魔の姿をとって裁くという本地垂迹の解釈である。死後三十五日目に閻魔の裁きを受けるとされ、その像は寺院の閻魔堂に祀られた。

チベット。 閻魔は「シンジェ」すなわち「死者の主」と呼ばれる。六道輪廻図では輪廻の輪を閻魔が持っている。

図像と象徴

本サイトが掲げるのは、桃山時代の閻魔像である。

日本の閻魔像は、道服をまとい、冠をかぶり、笏を持って坐す中国の官吏の姿で表される。憤怒の表情で口を開く。両脇に司命・司録の二童子、あるいは奪衣婆を伴う。

裁く者としての相が、東アジアの閻魔を規定する。インドのヤマが死者の国の王であるのに対し、東アジアの閻魔は裁判官である。中国の官僚制が、死後の世界に写されている。

関わる神格・伝承

インドのヤマの仏教における姿。中国の閻羅王、十王の一人。日本では地蔵菩薩の化身。

大威徳明王は「閻魔を降す者」を意味し、閻魔と対をなす。

文化的足跡

「嘘をつくと閻魔様に舌を抜かれる」という言い回しは、日本で今日も広く知られる。閻魔の裁きの観念が、子供への戒めとして定着したものである。

なお仏教は今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその尊格の伝承と図像に関する学術的な整理である。