アスカラポス

概要

アスカラポス（Ἀσκάλαφος / Ascalaphus）は、冥界の河神アケローンの子である。母は冥界のニュンペーであるオルプネー、ゴルギューラ、あるいはステュクスとされる。

一度の証言によって、季節の循環が定まった。この人物の役はそれに尽きる。

神話・物語

ハーデースにさらわれたペルセポネーは、冥界の食物を口にしなければ地上へ帰れるはずであった。ところが彼女は柘榴の実を食べる。それを目撃し、証言したのがアスカラポスである。証言によって、ペルセポネーは一年の三分の一（あるいは半分）を冥界で過ごさねばならなくなった。四季の循環が生じたのは、この一言によることになる。

罰は重い。怒ったデーメーテールは、彼の上に大岩を置いた。のちにヘーラクレースが冥界へ下った際、この岩をどけて助け出す。しかしデーメーテールは今度は彼を不吉な鳥、ミミズクに変えた。オウィディウス『変身物語』の版では、変身させたのはペルセポネー自身であり、冥界の泉の水を振りかけたことによるとされる。

見たままを語った者が罰せられる——この筋には注意がいる。彼は嘘をついたのではなく、真実を証言した。それでも、告げ口をした者として扱われる。沈黙が徳とされる文脈がここにはあり、密儀宗教における秘密の保持と結びつけて読まれることもある。

なお、アレースとアステュオケーの子で、オルコメノスを支配しトロイア戦争で戦った同名の人物がいる。アルゴナウタイの一人に数えられることもあり、こちらは別人である。

関係する神格・退治した英雄

父アケローン、母はオルプネー、ゴルギューラ、あるいはステュクス。証言の相手はペルセポネーとデーメーテール、岩から救い出したのはヘーラクレースである。

図像と象徴

アスカラポスを名指した古代の作例は知られていない。ペルセポネーの帰還を描く図像は数多いが、この証人が画面に加わることはなかった。物語の要点が「見て、言った」という一点にあるため、絵にする手がかりを欠いたのだろう。本項では主画像を置いていない。

文化的足跡

変えられたミミズクは、ギリシア語でアスカラポスと呼ばれる鳥だとされる。今日ではコノハズクの類に比定されることが多い。夜に鳴く鳥を不吉とする観念が、この変身譚の背景にある。鳥の名が先にあり、それを説明するために人物が構想されたとみるほうが、順序としては自然だろう。

昆虫のツノトンボ科の学名アスカラフス（Ascalaphidae）にも、この名が用いられている。