サルタヒコ

概要

サルタビコノカミ、またはサルタヒコノカミは、日本神話に登場する神。『古事記』では猿田毘古神、猿田毘古大神、『日本書紀』では猿田彦命と表記される。

『古事記』および『日本書紀』の天孫降臨の段に登場する。天孫降臨の際に、天照大御神に遣わされた邇邇芸命を道案内した国津神。伊勢国五十鈴川のほとりに鎮座したとされ、中世には庚申信仰や道祖神と結びついた。

邇邇芸命が天降りしようとしたとき、天の八衢——道がいくつもに分かれている所——に立って高天原から葦原中国までを照らす神がいた。『日本書紀』では、その神の鼻の長さは七咫、背の長さは七尺、目が八咫鏡のように、また赤酸醤のように照り輝いているという姿であった。

そこで天照大御神と高木神は天宇受売命に、その神のもとへ行って誰であるか尋ねるよう命じた。その神が国津神の猿田毘古神で、邇邇芸命らの先導をしようと迎えに来たのであった。

邇邇芸命らが無事に葦原中国に着くと、邇邇芸命は天宇受売命に猿田毘古神を送り届けさせ、その名を負って仕えるよう命じた。天宇受売命は猿田毘古神を伊勢の地に送り、以後「猿女君」を名乗った。

猿田毘古神は阿邪訶（三重県松阪市）の海で漁をしているとき、比良夫貝に手を挟まれて溺れた。海に沈んだときの名を底度久御魂、海水が泡立ったときを都夫多都御魂、泡が裂けたときを阿和佐久御魂という。

本サイトが掲げるのは、伊勢の猿田彦神社の写真である。

長い鼻と輝く目という描写が、この神を規定する。この容貌は、中世以降の天狗の姿の原型とされる。天狗が赤い顔に長い鼻を持つのは、猿田毘古神の描写に由来するという説がある。

道の分岐点に立って先導するという役割から、道祖神・塞の神と習合した。村境や辻に祀られる道祖神の多くが、猿田毘古神と天宇受売命の夫婦像として表される。

天宇受売命と夫婦とされる。邇邇芸命を先導した。

猿田毘古神の子孫が伊勢の宇治土公氏であり、伊勢神宮の玉串大内人を世襲した。伊勢の地主神としての性格が、天孫を迎える国津神という物語に対応する。

伊勢の猿田彦神社、鈴鹿の椿大神社が主要な鎮座地である。道開きの神として、交通安全・開運の信仰を集める。庚申塔にも猿田彦の名が刻まれる。

なお神道は今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその神格の伝承と図像に関する学術的な整理である。