ネフィリム

概要

ネフィリムは、ヘブライ語聖書のいくつかの箇所、およびのちのユダヤ教とキリスト教の文学に言及される謎めいた存在である。

伝統的に、並外れた大きさ、力、あるいは地位と結びつけられるが、聖書本文は短く曖昧な記述のみを与える。

最初の言及は『創世記』6章1〜4節に現れ、そこでネフィリムは「勇士たち」と結びつけられる。

なお本サイトの分類では、アブラハムの体系に含めて扱う。

創世記6章

「神の子らが人の娘たちを見て、美しいのを知り、その選ぶところに従って妻とした。……その頃、また後にも、地にネフィリムがいた。神の子らが人の娘たちのところに入って産ませたのが、これである。彼らは昔の勇士であり、名ある人々であった」

四節の断片。 洪水の記述の直前に置かれた、短く唐突な一節である。

説明がない。 ネフィリムが何であるか、なぜここに置かれるのかが記されない。

古い神話の断片。 より古い伝承の名残であり、編集の過程で削られたものの一部とみる説が有力である。

語の解釈

「ネフィリム」は、動詞「ナーファル」（落ちる）に由来するとする解釈が一般的である。

「落ちた者たち」。 天から落ちた者、あるいは堕落した者。

「落とす者たち」。 他を倒す者とする解釈もある。

七十人訳。 ギリシア語訳は「ギガンテス」（巨人）と訳した。以後、巨人としての理解が定着した。

民数記13章

『民数記』13章33節に、カナンを偵察した者たちの報告がある。

「我々はそこでネフィリムを見た。……我々は自分の目に、いなごのように見えた」

洪水後にもいる。 洪水ですべてが滅んだはずなのに、なお存在する。

矛盾。 この矛盾は、古来議論されてきた。

偵察者の誇張。 一つの読みは、これを恐れによる誇張とする。実際、この報告は不信仰として非難される。

エノク書における展開

『エノク書』が、この四節を大きな物語に展開した。

監視者の子。 天使と人の娘の子である。

三千キュビト。 その背丈が具体的に記される。

共食い。 人の作物を食い尽くし、人を食い、互いを食った。

洪水の原因。 その暴虐が、神が地を滅ぼす理由とされる。

霊が残る。 身体は滅んだが霊は残り、悪霊となった。

図像と象徴

固有の図像は伝わらず、本サイトも主画像を掲げない。

レファイム。 旧約聖書の他の巨人——レファイム、アナクの子ら、エミム、ザムズミム——との関係が論じられる。

カナンの先住民。 これらは征服される先住民として描かれる。

関わる神格・伝承

監視者の子。レファイムと関連づけられる。

文化的足跡

ネフィリムは、19世紀以降の疑似考古学と現代のオカルトにおいて、繰り返し取り上げられてきた。巨人の骨の発見を主張する言説が続いているが、いずれも学術的な根拠を欠く。

なおユダヤ教・キリスト教・イスラームは今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその伝承と観念の歴史に関する学術的な整理である。