モレク

概要

モレク（モロクとも）は、旧約聖書、とりわけ『レビ記』に数度現れる語で、「子をモレクに火のなかを通らせてはならない」という禁令のなかで用いられる。伝統的には、子を犠牲として捧げられた異教の神の名と理解されてきた。しかし20世紀に、カルタゴの碑文をもとに、これは神の名ではなく犠牲の儀礼の種類を指す語だとする説が唱えられ、今日も二つの説が並び立っている。子を炉で焼く牡牛の像という今日よく知られた姿は、中世以降に想像され、近代の小説や映画が広めたものである。

なお本サイトの分類では、アブラハムの体系に含めて扱う。

「子を火のなかを通らせる」

『レビ記』18章21節や20章2〜5節、『列王記下』23章10節などに、「その子をモレクに（あるいはモレクとして）火のなかを通らせてはならない」という決まった言い回しが現れる。この行いは、エルサレムの南にあるヒンノムの谷のトフェトで行われたと記されている。「ヒンノムの谷」（ゲー・ヒンノム）は、のちに地獄を意味する「ゲヘナ」の語源となった。実在の谷の名が、地獄の名になったのである。

神の名か、犠牲の名か

「モレク」が何を指すのかは、長く議論されてきた。伝統的な理解では、これは神の名であり、アンモン人の神ミルコムや、カルタゴのバアル・ハンモンと同じものとされる。

1935年、ドイツの学者オットー・アイスフェルトは、フェニキア系のポエニ語の碑文に現れる「mlk」という語が、犠牲の種類を指すことを指摘した。カルタゴの碑文には、人の犠牲を意味する「モルク・アダム」、羊の犠牲を意味する「モルク・イムモル」といった語が現れる。この読み方に従えば、旧約聖書の句は「モレクという神への犠牲」ではなく「モレクという犠牲」を指すことになり、モレクは神ではなく儀礼の名になる。

また、ヘブライ語で「王」を意味する「メレク」の文字に、「恥」を意味する「ボシェト」の母音を当てはめたものだとする説もある。敵の神の名を、あえて貶める読み方に変えたというのである。これらの説のどれが正しいかは、今も決着していない。本項はいずれの立場もとらない。

牡牛の像の誕生

中世以降、モロクは青銅の牡牛の像として思い描かれるようになった。像の内部で火を焚き、その手に子供を載せて焼くという姿である。この描写は、カルタゴの犠牲について記した古代の歴史家ディオドロス・シクロスの記述に由来するが、考古学的な裏づけはない。1862年のフローベールの小説『サランボー』がこの像を描いて広め、1914年のイタリア映画『カビリア』がそれを映像にして、以後の図像を決定づけた。

図像と象徴

本サイトが掲げるのは、19世紀の聖書の挿絵に描かれたモロクへの犠牲の場面である。これは文献に基づかない想像図であり、古代の実際の姿を示すものではない。

関わる神格・伝承

ミルコムやバアル・ハンモンと同じものとされ、マモンとともに、人を貪り食う偶像の象徴となった。

文化的足跡

アレン・ギンズバーグの詩『吠える』（1956年）に登場するモロクは、人を呑み込む近代社会のたとえとしてよく知られている。

なおユダヤ教・キリスト教・イスラームは今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその伝承と観念の歴史に関する学術的な整理である。