エピオネー

概要

エピオネー（Ἠπιόνη）は、ギリシア神話の癒しの女神である。医神アスクレーピオスの妻にあたる。

名はギリシア語のἤπιος（穏やかな、和らげる）に由来し、痛みが和らぐこと、そして回復に必要な世話そのものを人格化したものと解される。

神話・物語

物語らしい物語は伝わらない。この女神は、家族の構成のなかに位置づけられて現れる。

アスクレーピオスとのあいだに、五人のアスクレーピアデス——イアソー、パナケイア、ヒュギエイア、アケソー、アイグレー——をもうけた。『スーダ』がこの五人を列挙する。さらに二人の息子マカーオーンとポダレイリオスがおり、こちらは『イーリアス』にトロイア方と戦うギリシア軍の医師として登場する。テレスポロスも子に数えられる。

碑文の証拠から、この女神がアテーナイ、エピダウロス、コース島、ペルガモンで祭祀の対象であったことが分かる。アスクレーピオス信仰が篤かったアルゴリスでは、夫とともに大理石の像が立てられていた。

図像と象徴

本サイトが掲げるのは、前4世紀のギリシアの大理石奉献浮彫である（パトラ考古学博物館蔵）。医神アスクレーピオス、その妻エピオネー、息子のマカーオーンとポダレイリオス、そして数人の礼拝者が刻まれている。

家族が揃って一枚の板に現れるという点が、この浮彫の要である。アスクレーピオス信仰において、治癒は一柱の神の働きではなく一族の分業として理解された。父が癒し、妻が痛みを和らげ、娘たちが健康の各局面を担い、息子たちが外科と診断を受け持つ。医療を家業として描く図像である。

痛みを和らげることが独立した神格になっているという点も見逃せない。ギリシア語ἤπιοςは「穏やかな」「優しい」を意味し、病者に向けられる態度そのものを指す。治療の技術ではなく、看護の質が女神の名になっている。

系譜と関係

夫はアスクレーピオス。娘はヒュギエイア、パナケイア、イアソー、アケソー、アイグレー。息子はマカーオーンとポダレイリオス、そしてテレスポロス。

ただし系譜は一定しない。パナケイアと姉妹たちが、アスクレーピオスの娘ではなく妻として現れる伝えもある。この場合、エピオネーの位置は他の女神に取って代わられることになる。抽象名詞から立てられた神格どうしの関係は、しばしば入れ替え可能である。

文化的足跡

日本語圏でこの女神が紹介されることはほとんどない。アスクレーピオスの妻の名は、多くの事典で省かれる。

それでも、この一族が示す構図には見るべきものがある。医神の家族全員が医療の一面を担うという設定は、古代ギリシアにおいて医術が家系によって受け継がれる技であったという実態を反映している。コース島のヒッポクラテス一門が自らをアスクレーピアダイ（アスクレーピオスの裔）と称したのは、その端的な現れである。神話上の家族が、実在の医師団の自己認識と重なっていた。