東王公

概要

東王公（とうおうこう）は、中国の神仙で、東王父、木公とも呼ばれる。西王母と対をなす男性の神で、東方を司り、西王母が女仙を統べるのに対して男仙を統べるとされた。のちの道教では東華帝君と同一視される。

神話・物語

西王母の信仰は前漢以前にさかのぼるが、東王公はそれに対応する男神として、後漢の頃に形をとったとみられる。

『神異経』東荒経は、東の荒野の山中に大きな石室があり、東王公が住むと記す。身の丈一丈、髪は真っ白で、人の姿に鳥の顔と虎の尾をもち、黒い熊に乗っている。いつも一人の玉女と投壺（壺に矢を投げ入れる遊戯）をしており、一度に千二百本を投げる。入った矢が出てこないと天は嘆息し、外れると天は笑う。晋の張華の注は、この天の笑いが稲妻であると説く。

図像と象徴

漢代の画像石や銅鏡には、西王母と東王公が東西に対で表された例が多い。のちには冠をつけた老仙人の姿で描かれた。主画像は、明代の洪自誠『仙仏奇蹤』の挿絵である。

系譜と関係

西王母と対をなす。全真教では、東華帝君を祖師の第一とし、その教えが鍾離権、呂洞賓へと伝えられたとする。この東華帝君が東王公と重ねられた。

文化的足跡

漢代の画像石と銅鏡に、西王母と東王公の一対が数多く残る。

なお道教は今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその神格の伝承と図像に関する学術的な整理である。