東王公

概要

東王公（とうおうこう）は、中国の神仙である。東王父、木公、東華帝君とも呼ばれる。

西王母と対をなす男性の神仙であり、東方を司る。西王母がすべての女仙を統べるのに対し、東王公はすべての男仙を統べるとされる。

西王母の信仰は前漢以前に遡るが、東王公はこれに対応する男性神として、後漢期に整えられたとみられる。

『神異経』には、東方の荒野に大きな石室があり、そこに東王公が住むと記される。身の丈一丈、白髪で人の姿に鳥の顔と虎の尾を持ち、黒い熊に乗るという。

西王母がもと虎の歯と豹の尾を持つ半獣の姿であったのと同じく、東王公も初期には異形として描かれた。のちに人の姿の仙人として整えられる。

『神異経』は、東王公が玉女と投壺——壺に矢を投げ入れる遊び——をすると記す。千二百本を投げて外れると、天が咲い、その口から出る光が稲妻になるという。

神々の遊戯が自然現象を生むという発想である。

道教の体系において、東王公は東華帝君として位置づけられ、鍾離権の師とされた。

八仙の系譜は、東華帝君→鍾離権→呂洞賓と遡る。すなわち八仙の教えの源にこの神がいる。

固有の図像は伝わらず、本サイトも主画像を掲げない。漢代の画像石には、西王母と対で東王公が刻まれる例がある。

対をなすために作られた神という点が、この神格を規定する。西王母という強大な女神があり、陰陽の均衡のためにその対が必要とされた。

ただし西王母の信仰が広く長く続いたのに対し、東王公の信仰は限られた。対として作られた神は、必ずしも同等の位置を得ない。

西王母と対をなす。東華帝君として鍾離権の師。

漢代の画像石と銅鏡に、西王母と東王公が対で表された例が多数出土している。

なお道教は今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその神格の伝承と図像に関する学術的な整理である。