大黒天

概要

大黒天（梵 Mahākāla マハーカーラ、音写：摩訶迦羅など）とは、ヒンドゥー教のシヴァ神の異名であり、これが仏教に取り入れられたもの。七福神の一柱。

「マハー」とは「大」、「カーラ」とは「時」あるいは「黒」を意味するので、偉大なる「暗黒」の神「大黒天」と名づく。その名の通り、インド・チベットでは青黒い身体に憤怒相をした護法善神である。

本項は日本の大黒天を扱う。インド・チベットの憤怒尊としての相はマハーカーラの項に譲る。

日本には密教の伝来とともに入り、当初は台所の神として寺院の厨房に祀られた。最澄が比叡山に大黒天を祀ったのが始まりとされ、三面大黒天（大黒天・毘沙門天・弁才天の合体）として造像された。

平安時代以降、神道の大国主命と習合した。「大黒」と「大国」の音が通じることによる。大国主が袋を背負う姿で描かれることと、大黒天が財の神であることが結びつき、今日知られる姿——頭巾をかぶり、大きな袋を肩にかけ、打出の小槌を持ち、米俵の上に立つ福々しい姿——が室町時代までに定着した。

憤怒の護法神から福神へ。同じ名を負う尊格が、インドと日本でこれほど異なる姿をとる例は少ない。

固有の図像は多いが、本サイトは主画像を掲げない。ただし日本の大黒天像は、袋・小槌・米俵という三つの持物で直ちに見分けられる。

袋は大国主由来、小槌は打てば望むものが出る魔法の槌、米俵は豊穣を表す。頭巾は僧形の名残とも解される。

鼠を使いとする。大国主が鼠に救われたという『古事記』の挿話に由来する。

七福神の一柱。恵比寿と対で祀られることが多い。大国主と習合。

インド・チベットのマハーカーラとは同一起源であり、その憤怒尊としての相を残す作例（三面大黒天）も日本にある。

「大黒柱」という語は、家の中心の柱を指し、転じて一家を支える人を指す。大黒天が台所の神であったことに由来するという説がある。

大黒天は今日も日本の民間信仰で広く親しまれ、正月の七福神詣、商家の福神として祀られる。