マハーカーラ

概要

マハーカーラ（サンスクリット語 Mahākāla）は、ヒンドゥー、仏教とシーク教に共通の神である。ヒンドゥー教でシヴァの別名の一つとされる。配偶者はヒンドゥー教の女神マハーカーリーとされ、シャクティ派で最も顕著に現れる。

密教仏教、とりわけチベット仏教ではどの宗派でも守り手として示され、日本の真言宗では護法善神という。日本では大黒天として広まった。

本項はインド・チベットの憤怒尊としてのマハーカーラを扱う。日本の福神としての相は大黒天の項に譲る。

マハーカーラはサンスクリットの複合語で、「マハー（偉大な）」「カーラ（時間／死）」から転じて「時を超越した者」や死を意味する。チベット名は「偉大な黒い人」（ナクポ・チェンポ）を意味する。チベット人は守護者という意味の言葉ゴンポも用いる。

シヴァ神の化身であるマハーカーラは、インド密教に取り入れられた。当初はシヴァと同様に四本の手に三叉戟、棒、輪、索をそれぞれ持った像として描かれた。さらにはブラフマーとヴィシュヌをも吸収していき、ヒンドゥー教の三神一体に対応した三面六臂の憤怒相のマハーカーラも登場した。

後期密教を継承したチベット仏教では、マハーカーラの像容は多彩であり、一面二臂・一面四臂・一面六臂・三面二臂・三面四臂・三面六臂などがある。シヴァに由来しながらも、シヴァとその妻パールヴァティー、あるいはガネーシャを踏みつけてヒンドゥー教を降伏させ仏教を勝利させる護法尊としての姿が主流となった。

各宗派がそれぞれ固有のマハーカーラを守護尊とする。サキャ派の「幕のマハーカーラ」（グルゴンポ）、カギュ派の「二臂のマハーカーラ」、ゲルク派の「六臂のマハーカーラ」など。

チベット・モンゴル・ネパールでは貿易商から財の神としての信仰を集め、チベットでは福の神としての民間信仰も生まれた。

本サイトが掲げるのは、《マハーカーラと従者たち》である（1700年頃、ロサンゼルス郡立美術館蔵）。

『シャクティ・サンガマ・タントラ』によると、妻のマハーカーリーは非常に恐ろしい存在に嫁ぎ、夫マハーカーラは腕が四本で三つ目、一千万の破壊の黒炎の輝きを放ち、八か所の火葬場に囲まれて暮らす。身を飾る八つの頭蓋骨、五体の骸を椅子代わりに腰を下ろし、手に三叉戟と太鼓を持つ。

黒という色が、この尊格を規定する。時間そのものが黒く、すべてを呑み込む。

シヴァの一相。配偶者はマハーカーリー。日本の大黒天の原型。

チベットの寺院では、マハーカーラは守護神殿（ゴンカン）に祀られ、その像は通常覆いをかけられて秘匿される。

チベット仏教の主要な守護尊として、今日もあらゆる宗派の寺院で祀られている。

なお仏教は今日も信仰されている生きた宗教であり、本項の記述はその尊格の伝承と図像に関する学術的な整理である。