ウムヴェリンカンギ

概要

ウムヴェリンカンギは、アフリカ南部のズールーをはじめとするングニの人々の言葉で「いと高きもの」を意味し、過去と現在と未来のあらゆるものの源とされる根源の力である。人の姿を持たない。19世紀の宣教師たちは、これを「最初の祖先」ウンクルンクルと混同し、キリスト教の神の訳語をめぐって議論を重ねた。

信仰

ウムヴェリンカンギは像で表されることがなく、神話の逸話もほとんど伝わらない。万物に行き渡る根源の力であり、人格を持つ神というより、北米先住民のマニトウやワカン・タンカに近い性格を持つ。「創造神」と訳すと、人格を持つ神のような印象を与えてしまう点に注意が要る。

ウンクルンクルは人間の最初の祖先であり、ウムヴェリンカンギとは別の存在である。ところが19世紀の宣教師たちは両者を混同し、キリスト教の神をどちらの語で訳すかをめぐって争った。ウンクルンクルを採った教派もあったが、ズールーの人々にとってそれは祖先の名であった。ウムヴェリンカンギのほうが概念としては近かったが、人格を持たないという点で一神教の神とは異なる。どちらの語も、一神教の人格神にはぴったりと重ならなかったのである。

西洋化以前のズールーの人々のあいだでは、ウククタマと呼ばれる平伏の実践が広く行われていた。夜明け前に東を向き、額を地につけて祈る、個人の行いである。植民地化とキリスト教化のなかで衰えたが、近年、ズールーの伝統を見直す動きのなかで再び注目されている。