豆腐小僧

概要

豆腐小僧（とうふこぞう）は、盆にのせた豆腐を捧げ持つ子どもの姿の妖怪である。頭に笠をかぶり、顔は人の子そのままのものと、一つ目のものとがある。持っている豆腐には紅葉の形が浮き出た紅葉豆腐が描かれることが多く、これは江戸後期に実際に売られていた品である。

民俗学的な採集や当時の随筆・奇談集に出現譚がほとんど見当たらないことから、豆腐小僧は江戸の草双紙の上で作られた妖怪とみられている。安永年間（一七七二〜一七八一）から確認でき、幕末から明治にかけては凧・双六・かるたといった玩具絵の主役として親しまれた。川柳や狂歌、歌舞伎にも姿を見せる。

登場する物語

黄表紙における豆腐小僧は、買ってきた豆腐や酒を提げて現れ、雨の夜などに人のあとをついて歩く。ただし、ひどい悪さをすることはない。物語のうえでは、人に相手にもされない、お人好しで気弱な滑稽役として設定されることが多く、ほかの妖怪にいじめられる筋まである。

恋川春町の『妖怪仕内評判記』（安永八年／一七七九）は初期の作例とされ、豆腐小僧をイタチが化けたものとする。北尾政美の『夭怪着到牒』（天明八年／一七八八）では、大頭小僧の名で豆腐小僧の特徴をもつ妖怪が描かれ、父は妖怪の総大将である見越入道、母は轆轤首という設定まで付されている。妖怪に家族と系図を与えて遊ぶという、草双紙ならではの趣向である。

同じく小間使いのように何かを持ち運ぶ妖怪には、雨降小僧、一つ目小僧、狸、河童があり、いずれも豆腐を持った姿で描かれることがある。とりわけ一つ目小僧との境は曖昧で、「豆腐屋の裏は一つ目小僧なり」という川柳や、「笠のうち眼は一ツ賽の目の奴にも化す豆腐小僧は」という狂歌が残る。豆腐小僧は一つ目小僧の異名にすぎないとする見方がある一方、明らかに一つ目でない例も多いことから独立した妖怪とみる主張もあり、決着していない。

図像と象徴

笠・盆・豆腐という三つの要素が、この妖怪の記号である。着物は普通の子どものものが多いが、童子格子に似た格子模様や、春駒・達磨・木菟といった疱瘡除けの玩具を描き込んだ例も見られる。疱瘡除けの意匠をまとうことから、豆腐小僧を疱瘡神のパロディとして読む研究もある。

栄養に富む食品として豆腐が広く好まれた時代の空気を映しているとも考えられているが、どのような経緯で創出されたのかは明確でない。恐ろしさを削ぎ落とし、愛嬌だけを残した妖怪が都市の出版のなかから生まれたという事実そのものが、江戸後期の妖怪観をよく示している。

後世に加えられたもの

昭和以降の妖怪関連の文献には、雨の夜に現れて通りかかった人に豆腐を勧め、食べると体中にカビが生えると記されることが多い。しかし江戸期にこうした特徴を記した資料は見当たらず、近代の妖怪図鑑で創作的に付け加えられたものである。同じ説明は雨降小僧についても語られており、近代の妖怪叙述が型を使い回してきた様子がうかがえる。

文化的足跡

平成に入り、アダム・カバットによる江戸の化物草紙の紹介と翻刻が進むと、豆腐小僧の登場する作品が広く知られるようになり、現代の創作にも用いられるようになった。京極夏彦の小説『豆腐小僧双六道中ふりだし』はその代表である。伝承をもたない、絵と本のなかだけで生きてきた妖怪が、二百年を経てなお愛されている例といえる。