蜘蛛の祖母

概要

蜘蛛の祖母（ホピ語コキャングウティ、ナバホ語ナアシュジェイイ・アスザー）は、北米先住民の多くの文化——とりわけ南西部——の神話、口承、伝承における重要な存在である。

神話・物語

ホピの人々の伝承では、蜘蛛の祖母は、年老いた、あるいは時を超えた女性の姿にも、ふつうの蜘蛛の姿にもなることができる。蜘蛛の姿のときは、地下の儀礼の部屋キヴァのような穴のなかに住む。呼ばれれば人々を助け、助言を与え、薬を授ける。導き手であり、賢者であり、善いものを体現する存在とされる。ある創造の物語では、太陽の神タワと、大地の女神と同じものとされる蜘蛛の女とが、まず自らを分けて小さな神々を造り、次に大地とそこに住む生き物を造った。造った生き物に命がないことに気づいた二人は、歌を歌ってそれらに命を与えたという。別の版では、蜘蛛の祖母が人々を導いて、下の世界から今の世界へと現れさせる。葦を伝って上の世界へ昇るとき、先頭に立ったのが蜘蛛の祖母であった。

ナバホの人々の蜘蛛の女（ナアシュジェイイ・アスザー）は、人々に機織りを教えた。ナバホの織り手は、指に蜘蛛の巣をすり込むことで、その技を授かるという。プエブロのケレスの人々のあいだでは、思考する女ツィチナコが蜘蛛の祖母と同じものとされる。ツィチナコは思考によって世界を造り、二人の姉妹を歌によって生かしたという。

図像と象徴

本サイトが掲げるのは、ナバホの織物である。蜘蛛の女が織物を教えたという伝えに対応する。

この存在を規定するのは、助言者にして創造者という位置である。イクトミが蜘蛛のトリックスターであるのに対し、蜘蛛の祖母は蜘蛛の賢者である。同じ動物が、大平原では悪戯者に、南西部では祖母になっている。

織物との結びつきも重要である。蜘蛛が糸を紡ぐことが、織物の技術の起源に置かれている。ギリシアのアラクネーが織りの技で罰せられるのに対し、ここでは蜘蛛が織りを授ける。

関わる伝承

ホピでは太陽神タワと対をなす。ナバホでは、チェンジング・ウーマンの双子の子が父を探す旅で、蜘蛛の女が助言と護符を与えた。

文化的足跡

「蜘蛛の女」の名は、アリゾナ州キャニオン・デ・シェイの岩塔「スパイダー・ロック」に残る。ナバホの伝えでは、この岩の頂に蜘蛛の女が住む。

なお北米先住民の諸伝統は今日も継承されている生きた信仰であり、物語の多くは特定の民族・氏族に属するものとして語られる。